El centro de rehabilitación y santuario de elefantes de Kottur, ubicado cerca de Kappukadu en el distrito de Thiruvananthapuram de Kerala , es un santuario y centro de rehabilitación de elefantes. [1] Comenzado en 2006 como un santuario de elefantes, el gobierno de Kerala anunció un proyecto en 2019 para expandirlo como un centro de rehabilitación de elefantes con estándares internacionales. [2] Cuando esté terminado, se convertirá en el centro de rehabilitación para elefantes más grande del mundo. [3] [4] También es el primer centro de rehabilitación para elefantes en la India, construido a un costo estimado de ₹ 105 millones de rupias. [5]El centro se extiende a lo largo de 176 hectáreas de bosque y actualmente tiene 16 elefantes, con capacidad para acomodar 50 elefantes en el futuro después de su finalización. [6]
La primera fase del proyecto fue inaugurada en febrero de 2021 por el Ministro Principal de Kerala , Pinarai Vijayan . Después de la finalización total, se espera que Kottur se convierta en un importante destino turístico en el distrito con más de 3,5 lakh de personas, incluyendo medio lakh de turistas extranjeros que se espera que lo visiten cada año. [7]
En 2006, el departamento forestal de Kerala decidió establecer un santuario de elefantes en Kottur. El proyecto del departamento forestal era construir un parque de elefantes. Se convirtió en un centro de rehabilitación de elefantes en 2007 en las áreas de agua de alto nivel del Santuario de Vida Silvestre Neyyar . En ese momento, el departamento forestal tenía objetivos como rehabilitar tanto a los elefantes domesticados como a los del bosque en un hábitat adecuado, la protección especial de los elefantes viejos y jóvenes, realizar investigaciones y convertirlo en un lugar adecuado para los turistas. [8]
El centro propuesto tendrá instalaciones para albergar a 50 elefantes, incluidos los 16 elefantes existentes. También tiene capacidad para 80 mahouts . En la actualidad, se han construido 441 embalses y otras represas de control para facilitar el acceso al agua en el bosque para los animales salvajes. [9] En 2020, como parte de la mejora del centro para convertirlo en el centro de cuidado de elefantes más grande del mundo, el gobierno asignó 72 millones de rupias para la construcción de nuevas instalaciones. [10] Como parte de él, cincuenta hábitats rodeados de pilares de acero y redes de acero que permiten a los elefantes vivir en su hábitat natural, un museo de elefantes, una veterinariahospital con instalaciones súper especialidad, un centro de investigación para los amantes de la naturaleza y estudiantes, la formación de centro para cornacas, instalaciones para los visitantes, plaza de acceso, oficina administrativa, casas de campo, amplio centro de convenciones, anfiteatro , varios depósitos, instalaciones de entrenamiento para bebés elefantes, una cocina para Se construirán alimentos para cocinar elefantes, un área de alimentación, una instalación post mortem para la cremación que incluye elefantes domesticados, una unidad de fabricación de papel con estiércol de elefante y dormitorios y dormitorios para que los mahouts se queden con sus familias. [11] La construcción de estas instalaciones se completará en varias fases y la primera fase se inauguró en febrero de 2021. [12]
En la actualidad, hay 15 elefantes en el centro, incluido el elefante más viejo de la India, Soman , y el elefante bebé más joven, Raju, que solo tiene alrededor de un año. [13] Una de las principales atracciones de Kottur es el desfile de elefantes. Se lleva a cabo todos los fines de semana en el que participan todos los elefantes. En el desfile, todos los elefantes se mueven en línea, con cada uno de los elefantes sosteniendo la cola del otro frente a ellos con su trompa. [14] Otras atracciones son el rafting en bambú y un trekking de 3 km hasta Kizhakkumalappara. El centro de rehabilitación de ciervos y el parque de cocodrilos bajo el santuario de vida silvestre de Neyyar están situados cerca del centro. [15]