Escarabajo del moho de la cueva de Kretschmarr


Mide menos de 18 pulgadas de largo y el color de su cuerpo puede variar de un púrpura oscuro a un color marrón rojizo claro y está salpicado escasa y débilmente con pequeños hoyos. Tienen alas cortas y patas largas. El escarabajo vive debajo de rocas y troncos, en sumideros, madera podrida, nidos de termitas y cuevas, aunque ahora solo se sabe que todavía existe en cuatro cuevas en Edwards Plateau , condado de Travis, Texas.. No se han inspeccionado todas las cuevas de la región, por lo que esto puede ser una subestimación. Vive en la oscuridad total, por lo que no tiene uso para los ojos y utiliza apéndices elaborados y centros nerviosos reforzados para interpretar ligeros cambios de temperatura o presión del aire, sonidos y olores. Este equipo sensorial ayuda al escarabajo a viajar, detectar objetos y emboscar a sus presas. No existe un patrón de reproducción distinto para el escarabajo y puede reproducirse en cualquier época del año si las condiciones en la cueva son estables. Poco se sabe sobre la vida diaria del escarabajo del moho debido a sus hábitats secretos. Al ir a observarlos rara vez se encuentran y cuando se encuentran suele ser solo de uno a dos ejemplares. Son tan reservados que encontrar a un individuo es un evento raro. También es muy difícil distinguir Texamaurops reddelli de otros escarabajos de la familia Pselaphide. Solo mediante un estudio microscópico se puede distinguir al escarabajo por sus protuberancias oculares en la cabeza. Esto dificulta la identificación de los escarabajos en el campo, ya que pueden confundirse fácilmente con otra especie de escarabajo de la misma familia.

Hay varios otros invertebrados kársticos que también están en peligro de extinción en el condado de Travis y el vecino condado de Williamson . Incluyen Texella reddelli (cosechador de la cueva de Bee Creek), Texella reyesi (cosechador de la cueva de los huesos), Tartarocreagris texana (pseudoescorpión de la cueva del diente), Neoleptoneta myopica (araña de la cueva del diente), Rhadine persephone (escarabajo de la cueva del diente), Batrisodes texanus (moho de la cueva del ataúd) . escarabajo). Todos estos invertebrados kársticos se consideran troglobitas., que se caracterizan por vivir toda su vida bajo tierra, tienen ojos pequeños o ausentes, apéndices alargados y otras adaptaciones a su medio subterráneo. Una teoría ampliamente aceptada para la evolución de los troglobites es que durante una serie de cambios climáticos en la época del Pleistoceno, ciertas criaturas entraron en las cuevas en busca de un entorno más estable y, con el tiempo, evolucionaron hasta convertirse en los invertebrados que son hoy. Los troglobitas prefieren habitar la zona oscura de la cueva donde la humedad y la temperatura son relativamente constantes. Se requieren altas temperaturas de casi el 100% de humedad para la mayoría de los troglobites. Hay unas 7.700 especies de troglobites, pero probablemente esta sea solo una pequeña parte de la población porque la mayoría de ellos no han sido descubiertos. A pesar de que pasan toda su vida bajo tierra en la oscuridad total, dependen mucho del mundo de arriba. Las raicillas de los árboles de arriba se arrastran hacia las cuevas proporcionando alimento para los insectos. Los insectos que se alimentan de estas raicillas son las presas de los troglobites. La humedad y el calor de arriba y los manantiales naturales dentro de las cuevas proporcionan la humedad necesaria para sustentar su vida.