En su investigación, Malm se ha dedicado a la etnología de la música y terminó su doctorado en 1981 en la Universidad de Gotemburgo con una disertación sobre la cultura musical de Tanzania . [1] De 1973 a 1983, fue director del Museo de la Música de Estocolmo y entre 1999 y 2005 director de las Colecciones Nacionales de Música. Malm fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Música en 1996. Participa activamente en el Consejo Internacional de Música Tradicional , sirviendo como miembro de la junta ejecutiva de 1983 a 1993, vicepresidente de 1995 a 1999 y presidente de 1999-2005. En 2007, recibió el Premio Fumio Koizumi de Etnomusicología..
Es mejor conocido por su trabajo que investiga cómo las industrias musicales locales dan forma a la música, especialmente en Grandes sonidos de pueblos pequeños: la industria musical en países pequeños , coescrito con Roger Wallis .