Kurt Alfred Georg Mendelssohn FRS [1] (7 de enero de 1906, Berlín-Schoeneberg - 18 de septiembre de 1980) fue un físico médico británico nacido en Alemania, elegido miembro de la Royal Society 1951. [2] [3]
Fue el único hijo de Ernst Moritz Mendelssohn y Elizabeth Ruprecht. A través de su abuelo, fue tataranieto de Saul Mendelssohn, el hermano menor del filósofo Moses Mendelssohn . [4] Esto lo coloca entre la familia Mendelssohn . Francis Simon y Heinrich Mendelssohn eran sus primos. [5] Se casó con Jutte Zarniko, la hermana de Barbara Zarniko, una de las estudiantes de Franz Simon en 1932. Cuando James Crowther se casó con Franziska Zarniko en 1934, se convirtió en cuñado de Mendelssohn. [6]
Recibió un doctorado en física de la Universidad de Berlín , después de haber estudiado con Max Planck , Walther Nernst , Erwin Schrödinger y Albert Einstein . Frederick Lindemann visitó Berlín en 1930 para comprar un licuador de hidrógeno mejorado diseñado por Francis Simon. A Mendelssohn se le asignó la función de demostrar el equipo. Durante estos juicios, Lindemann intentó reclutar a Mendelssohn para que se uniera a él en la Universidad de Oxford . Sin embargo, como Mendelssohn acababa de aceptar un trabajo en Breslau , se sintió obligado a rechazarlo. Se unía a su primo, Franci Simon, quien había nombrado profesor de química física en laUniversidad de Breslau . Sin embargo, Lindemann volvió a contactarlo en 1932 invitándolo al Laboratorio Clarendon en Oxford para instalar un licuador de helio . [7] Esto lo hizo, y cuando regresó a Breslau en enero de 1933, tenía una solicitud de subvención a la Fundación Rockefeller para permitirle unirse al Laboratorio Clarendon. Al final, tanto él como Simon terminaron recibiendo financiación de Imperial Chemical Industries para trabajos de investigación en Oxford. Si bien la marea creciente del antisemitismo alemán proporcionó el contexto para sus razones para moverse, descubriría que la rivalidad de Lindemann con Lord Rutherford y elEl Laboratorio Cavendish , con sede en la Universidad de Cambridge, fue influyente en Inglaterra. [7]
Dejó Alemania con la llegada del régimen nazi en 1933 y se fue a Inglaterra. Trabajó en la Universidad de Oxford desde 1933. Fue Lector de Física allí, 1955-1973, Lector Emérito, 1973; Catedrático emérito del Wolfson College, Oxford , 1973 (miembro del catedrático, 1971-1973).
En 1974, publicó El acertijo de las pirámides , en el que buscaba explicar los por qué y los motivos de las primeras pirámides egipcias . Aunque el propio Mendelssohn no era egiptólogo, el libro se basa en los consejos de expertos como Sir Robert Mond y Walter Emery , así como en sus propias visitas a Egipto y México. Su tesis principal fue que la pirámide de Meidum se había derrumbado durante la construcción, una conclusión a la que llegó utilizando sus conocimientos de física y que fue provocada en 1966 por imágenes del desastre de Aberfan., donde Mendelssohn vio similitudes con el montículo de escombros que rodea la pirámide de Meidum, un destino principal para su viaje a Egipto el año anterior. Partiendo de esa conclusión, elaboró una teoría de que la construcción de pirámides en Egipto adquirió vida propia durante las dinastías III y IV, más o menos independientemente de los reinados de los faraones. Su teoría no ha sido retomada por la comunidad egiptológica, pero el libro sigue siendo un estudio estimulante y detallado de las pirámides egipcias .
La teoría de la pirámide de Mendelssohn sugiere explicaciones a un par de misterios en la construcción de pirámides: