Kusumasiri nació en Medaketiya ( Tangalle ) el 26 de mayo de 1912, hija de Don Davith Amarasinghe y Sophinona. [2] Fue educada en Rahula Maha Vidyalaya, Tangalle , Convento de Santa María Matara y Musaeus College , Colombo. [3] Más tarde participó en el movimiento Suriya Mal y se unió al Partido Lanka Sama Samaja . [2]
El 30 de junio de 1939 se casó con Philip Gunawardena , uno de los fundadores del Partido Lanka Sama Samaja. Durante la Segunda Guerra Mundial , cuando su esposo escapó de la detención en Ceilán a la India, ella lo siguió disfrazado. Ambos fueron arrestados más tarde por la policía india en 1943 y después de varios meses deportados a Ceilán. [2] [3]
En 1947, Phillip fue elegido en la primera elección parlamentaria como miembro de Avissawella , en representación del Partido Lanka Sama Samaja. [4] Sin embargo, en 1948 fue destituido del parlamento debido a su participación en la Huelga General de 1947, perdiendo sus derechos cívicos durante siete años. Fue reemplazado por Kusumasiri, quien fue elegida sin oposición en 1948 por elección, [3] [5] convirtiéndola en la segunda mujer elegida miembro del Parlamento en Sri Lanka. [6] Retuvo el escaño en las segundas elecciones parlamentarias de 1952, en representación del Partido Viplavakari Lanka Sama Samaja . [7] [8]No se postuló para la sede de Avissawella después de las elecciones parlamentarias de 1956 a favor de su esposo, sino que se postuló para la sede del Distrito Electoral de Kiriella , donde fue debidamente elegida. [9] No pudo retener el escaño en las elecciones parlamentarias de marzo de 1960 . A continuación, impugnó sin éxito la sede del distrito electoral de Dehiowita en las elecciones parlamentarias de julio de 1960 , ocupando el tercer lugar después de Soma Wickremanayake y AF Wijemanne .
Como miembro del parlamento, hizo campaña por la igualdad de trato de las mujeres, presionando para que las mujeres fueran contratadas para la función pública y ocuparan puestos de responsabilidad en los departamentos gubernamentales. [3]
Su hijo mayor, Indika , era miembro del parlamento y miembro del gabinete, su segundo hijo, Prasanna , fue alcalde de Colombo entre 2002 y 2006, su tercer hijo, Dinesh , es miembro del parlamento, en representación del Distrito Electoral de Colombo y el actual líder del Mahajana Eksath Peramuna (MEP), mientras que su cuarto hijo, Gitanjana también era miembro del parlamento y viceministro. Uno de sus nietos, Yadamini Gunawardena , también es miembro del parlamento.