Kwanza Unit (KU) fue uno de los primeros grupos de hip hop de Tanzania . Su nombre significa "Primera Unidad" y se formó en 1993 por la fusión de varios grupos y solistas. Comenzaron a rapear en inglés, pero luego también usaron swahili .
Los miembros fundadores de Kwanza Unit incluyeron a tres de los principales equipos de hip-hop en ese momento: Villain Gangsters, Riders Posse y Tribe-X. Según Rhymson , el miembro fundador de Villain Gangsters, el objetivo de crear la Unidad Kwanza era establecer a Tanzania como una "nación hip hop". El plan de Kwanza Unit era seguir los pasos de Afrika Bambaataa , el innovador afroamericano del hip-hop que construyó Universal Zulu Nation . Así como Afrika Bambaataahabía hecho, la Unidad Kwanza quería promover la "Nación Kwanzanian" y los ideales. El grupo creó su propio grupo étnico llamado Kwanzania, que se suponía que estaba compuesto por artistas, fanáticos y cualquier otra persona que apoyara sus ideas dentro y fuera de Tanzania. Se suponía que el hip-hop era la fuerza vinculante de la nación kwanzaniana en la que tenían su propia forma de vida, sus propios valores, su propia cultura y sus propios objetivos. La unidad Kwanza representó una forma de nacionalismo hip-hop. Así como Afrika Bambaataa trató de inspirar esfuerzos para responder al racismo y la opresión de clase en los Estados Unidos, la Unidad Kwanza quería convertirse en "guerreros heroicos que resisten la opresión". Pusieron su énfasis no tanto en luchar contra el racismo sino más en reconocer y resistir la opresión de la clase trabajadora. [1]
Durante su popularidad en la década de 1990, Kwanza Unit habló en contra de la opresión de clase (específicamente la opresión de la clase trabajadora), en lugar de enfocar su música únicamente en la lucha contra el racismo, como era la tendencia común. [2] Kwanza Unit trató de desarrollar su música sin historias de violencia, lenguaje vulgar e imágenes de fama excesiva, a pesar de que estos temas son prominentes en la música rap de los Estados Unidos de la que extrajeron sus influencias. El lenguaje que desarrollan en su rap refleja su particular posición social e ideológica dentro de Tanzania. [3]
La Unidad Kwanza pudo alcanzar el estatus internacional. Actuaron dos veces en Nairobi, Kenia y en 1998 fueron invitados a Nigeria pero no pudieron asistir debido a algunos problemas. [4]
El álbum debut homónimo de Kwanza Unit fue lanzado en 1994 y la segunda cinta, Técnicas tropicales, siguió al año siguiente. El tercer álbum, Kwanzanians , fue lanzado en 1999, tanto en cinta como en CD. El sencillo Msafiri, del tercer álbum de Kwanza Unit, Kwanzanians, junto con otro hip-hop tanzano, se puede escuchar en el sitio web SwahiliRemix.com [1] .
Al igual que los miembros de muchas otras escenas internacionales de hip-hop, Kwanza Unit luchó con las complicaciones que surgieron con la música estadounidense. Aunque el hip-hop estadounidense sirvió de inspiración para el movimiento en Tanzania, también creó tensiones culturales. Uno de los miembros de Kwanza Unit recordó que "mientras grabábamos nuestro álbum hicimos un pacto de que ninguno de nosotros moriría antes de lanzar nuestro proyecto..." pero luego reveló que "[t]res meses después [Nigga One] murió en un accidente automovilístico". [5] Esto implica una alusión a grandes figuras del hip-hop estadounidense, como Tupac Shakur y The Notorious BIG ., que murió a edades tempranas. Aunque Nigga One no fue asesinado, el hecho de que fuera necesario un pacto para mantenerse con vida sugiere un elemento peligroso para el hip-hop. Además, el dominio del idioma inglés en el hip-hop creó un enigma para Kwanza Unit. Al principio, el rap se hacía en inglés, pero poco a poco el hip-hop hizo la transición al swahili , a medida que Kwanza Unit y otros músicos de Tanzania comenzaron a apropiarse más de su trabajo. [6]