La represa Kiymbi es una importante represa hidroeléctrica y central eléctrica que se inauguró en el río Kiymbi (o Kyimbi) en 1959. Se ha descuidado y requiere rehabilitación.
El río Kyimbi se origina en la meseta de Mugandja a una altura de 6560 pies (2000 m). Contiene una serie de caídas en una distancia de 2 millas (3,2 km), con la más grande de 300 a 500 pies (91 a 152 m) de altura. El desnivel total en esta sección es de más de 2500 pies (760 m). [1] Se encuentran entre las cataratas más altas del continente africano que se utilizan para la generación de energía. [2] En la estación seca, el flujo promedio es de 3 a 10 metros cúbicos por segundo (110 a 350 pies cúbicos/s), pero aumenta a 150 metros cúbicos por segundo (5300 pies cúbicos/s) en la estación lluviosa. [3]
En 1948 se informó que se había formado una empresa para construir una planta hidroeléctrica en el río Kyimbi en el norte de Katanga , para abastecer a Albertville (ahora llamada Kalemie ). Se esperaba que las operaciones comenzaran en 1950. [4] La planta se construiría cerca de Bendera . [5] Esto está a unos 110 kilómetros (68 millas) de Albertville. [6] Hubo retrasos. Un informe de 1952 decía que la construcción aún estaba planeada. [7] Un informe de 1954 describió la estructura planificada como una presa de 14,5 metros (48 pies) de altura que proporcionaría agua a cinco unidades generadoras, cada una con una capacidad de 8.250 kilovatios (11.060 hp), o 41.250 kilovatios (55.320 hp) en total. [6]
La planta finalmente fue construida y operada por Forces de L'Est du Congo (FEC), una empresa que comenzó a operar en 1955 para proporcionar energía al este del Congo. [8] Comenzó a entregar energía de dos de las cinco turbinas planificadas en 1959. [9] Se instalarían turbinas adicionales según fuera necesario para satisfacer la demanda. [2] El arquitecto Eugene Palumbo, asignado al Congo por la UNESCO , diseñó el proyecto de construcción de la ciudad de servicio de la presa. [10]
La presa está sobre las principales cascadas de Kiymbi y consta de un arco de hormigón de 60 metros (200 pies) de largo, con una altitud de cresta de 1.652,2 metros (5.421 pies). La capacidad de la presa es de unos 75.000 metros cúbicos (61 acre⋅ft). El agua sale de la presa en dirección horizontal a lo largo de un canal o galería cubierto de 1.428 metros (4.685 pies) hasta un punto por encima de la central eléctrica. La galería está parcialmente revestida con hormigón, con un ancho de 3,5 metros (11 pies) donde está revestida y 4,5 metros (15 pies) donde no está revestida. La galería termina en una cámara de desarenado de 30 metros (98 pies) de largo y 7 metros (23 pies) de diámetro que elimina las partículas de arena de más de 0,03 milímetros (0,0012 pulgadas) de diámetro. La arena se descarga por un barranco hasta el río de abajo. [2]
Desde un tanque al final del desarenador, el agua se alimenta a la planta de energía a través de un conducto empinado de 1.400 metros (4.600 pies) de largo con un diámetro que disminuye de 1,1 a 0,9 metros (3 pies 7 pulgadas a 2 pies 11 en). La caída es de unos 677 metros (2221 pies). El agua alimenta las turbinas y se descarga en el río debajo de las cascadas. [2] La central eléctrica entró en funcionamiento en 1959 con dos generadores de 8.250 kilovatios, con potencial para tres más de la misma capacidad. [9] Una línea de 132 kW llevó la electricidad a Albertville . [2]