Louis Davidson Ricketts (19 de diciembre de 1859 - 4 de marzo de 1940) fue un geólogo económico , metalúrgico , ingeniero de minas y banquero estadounidense que fue pionero en el desarrollo de minas de cobre en el estado estadounidense de Arizona y el estado mexicano de Sonora .
Ricketts nació en Elkton, Maryland el 19 de diciembre de 1859. [1] Se educó en la Universidad de Princeton , obteniendo un B.Sc. (1881) y D.Sc. (1883), siendo Fellow en Química y Fellow en Geología Económica. Luego se fue a Colorado y comenzó desde abajo en Leadville como topógrafo y ensayador de minas, luego capataz de una operación minera de corta duración cerca de Silverton, Colorado y, finalmente, como consultor y testigo experto en geología para juicios mineros en Leadville. Aspen y en otros lugares. En 1887-1890 se desempeñó como geólogo del territorio de Wyoming . En 1890 fue reclutado por el Dr. James Douglas de Phelps Dodge .(PD) y comenzó su larga carrera minera en las tierras fronterizas del suroeste. [2] [3] [4]
Sus primeros años estuvieron llenos de más fracasos que éxitos. En 1891, Douglas nombró a Ricketts gerente de Commercial Mining Company (propiedad de Phelps Dodge) para introducir la primera planta de lixiviación del proceso Hunt-Douglas del suroeste en Copper Basin, cerca de Prescott. Se quemó, una prueba prematura de hidrometalurgia. La compañía, respaldada por Phelps Dodge, también adquirió concesiones adyacentes y por encima de la rica mina United Verde en Jerome. Aquí también Ricketts no pudo encontrar mineral rentable. De manera similar, en Globe, los esfuerzos para abrir varios reclamos por el Phelps Dodge resultaron ser marginales. En 1893, regresó a Silverton, Colorado, invirtió en una mina de plata, construyó un molino y quebró. El fracaso lo educó para no construir un molino costoso antes de abrir una reserva de mineral lo suficientemente grande como para pagar las facturas, y mucho menos obtener una ganancia. A mediados de la década de 1890,[5] [6]
En 1897, el Dr. Ricketts recomendó que Phelps Dodge comprara la entonces pequeña mina de cobre Moctezuma (Nacozari) en el norte de Sonora a la familia Guggenheim . El Dr. Douglas lo puso a cargo de la remodelación de la propiedad, en lo que probablemente se convirtió en el primer intento de extraer un pórfido de cobre.depósito por métodos masivos. Ricketts planeó y construyó una mina moderna, un concentrador, una fundición y un poblado, conectados por ferrocarril. La planta fue innovadora en el sentido de que estaba construida con estructura de acero y las obras funcionaban con electricidad. Para 1901, cuando dejó la empresa, la mina Moctezuma era una productora de cobre rentable y de bajo costo, extrayendo mineral con menos del 3% de cobre, un récord en ese momento. También había adquirido madurez como gerente de mina y se había convertido en un metalúrgico solicitado. [7] [8]
En este mismo período, el Dr. Ricketts diseñó otro concentrador de cobre moderno para Detroit Copper Mining Company of Arizona (otra compañía controlada por Phelps Dodge) en Morenci, Arizona , e invirtió en lo que se convirtió en el Valley National Bank , uno de los primeros bancos importantes. en arizona Ricketts continuó sirviendo como ejecutivo de Valley Bank por el resto de su vida. [9]