Monsieur St. Clair (Louis Jouvet), un anciano protagonista romántico, ha decidido retirarse del escenario, pero está arruinado y va a un asilo de ancianos para actores mayores. Allí conoce a los otros actores retirados, todos los cuales se conocen por haber trabajado en los mismos lugares a lo largo de los años. Un actor, Marny (Victor Francen), es un alma melancólica principalmente porque hace años su esposa lo dejó para tener una aventura con St. Clair y murió de una herida de bala autoinfligida. Como actor, Marny fue brillante, pero nunca obtuvo el reconocimiento que merecía, ni nada como la popularidad de St. Clair. Cabrissade (Michel Simon), el tercer protagonista principal de la película, es un bromista y un espíritu libre que interpretó principalmente papeles de suplente durante su carrera, y ni siquiera tuvo la oportunidad de protagonizar.
Al ser actores, cada uno está lleno de sí mismo a su manera. Sin embargo, todos dependen por igual de esta casa de retiro benéfica para su sustento. Cabrissade, sin embargo, se deleita en desafiar las reglas de la administración y gastar bromas pesadas tanto al personal como a los residentes. Desconocido para él o para cualquier residente, la casa de retiro está casi en bancarrota y la administración planea cerrarla.
Una camarera local de 17 años se enamora de St. Clair, quien la corteja de la forma en que había cortejado a muchos otros antes. Sin embargo, ella ve a St. Clair solo como un famoso romántico y no como el pomposo y ensimismado ha sido que realmente es. Marny, su amiga platónica, arde cuando ve a la niña caer bajo el hechizo de St. Clair. Sin embargo, cuando St. Clair gana algo de dinero, la deja atrás y se va a Montecarlo para echarlo todo a perder.
A medida que la casa de ancianos se desliza cuesta abajo, se suspenden privilegios como la electricidad después de las 9 p.m. y el vino por la noche, lo que lleva a Cabrissade a liderar una revuelta de los residentes contra la administración. Pero a medida que expresan sus demandas de un mejor trato, el director les informa que la casa se cerrará y cada uno será dividido y trasladado a otras casas. Esto asusta a este grupo de actores que realmente no tienen nada en común con la gente corriente.
Una pareja que ha estado junta durante 35 años decide casarse, ya que garantizará que puedan permanecer juntos. La boda tiene lugar y en el epílogo de la fiesta el director anuncia que ha conseguido financiación para mantener abierta la vivienda. Se decide montar una obra de teatro para los nuevos benefactores.
St. Clair regresa a casa en la ruina e inmediatamente comienza a atraer nuevamente a la joven camarera. Su ego es acariciado mientras ella profesa que moriría por él. Él la presiona para demostrarle su amor y se hace un plan.