La conmutación de etiquetas multiprotocolo ( MPLS ) es una técnica de enrutamiento en redes de telecomunicaciones que dirige los datos de un nodo al siguiente basándose en etiquetas de ruta corta en lugar de direcciones de red largas, lo que evita búsquedas complejas en una tabla de enrutamiento y acelera los flujos de tráfico. [1] Las etiquetas identifican enlaces virtuales ( rutas ) entre nodos distantes en lugar de puntos finales . MPLS puede encapsular paquetes de varios protocolos de red , de ahí la referencia "multiprotocolo" en su nombre. MPLS admite una variedad de tecnologías de acceso, incluidas T1 / E1 , ATM ,Frame Relay y DSL .
MPLS es escalable e independiente del protocolo. En una red MPLS, las etiquetas se asignan a los paquetes de datos. Las decisiones de reenvío de paquetes se toman únicamente sobre el contenido de esta etiqueta, sin la necesidad de examinar el paquete en sí. Esto permite crear circuitos de extremo a extremo a través de cualquier tipo de medio de transporte, utilizando cualquier protocolo. El beneficio principal es eliminar la dependencia de una tecnología de capa de enlace de datos (capa 2) del modelo OSI en particular , como el modo de transferencia asincrónica (ATM), Frame Relay , redes ópticas sincrónicas (SONET) o Ethernet , y eliminar la necesidad de múltiples capas. 2 redes para satisfacer diferentes tipos de tráfico. El cambio de etiquetas multiprotocolo pertenece a la familia deredes de conmutación de paquetes .
MPLS opera en una capa que generalmente se considera que se encuentra entre las definiciones tradicionales de OSI Layer 2 ( capa de enlace de datos ) y Layer 3 ( capa de red ) y, por lo tanto, a menudo se denomina protocolo de capa 2.5 . Fue diseñado para proporcionar un servicio de transporte de datos unificado para clientes basados en circuitos y clientes de conmutación de paquetes que proporcionan un modelo de servicio de datagramas . Se puede utilizar para transportar muchos tipos diferentes de tráfico, incluidos paquetes IP , así como tramas ATM, SONET y Ethernet nativas .
Anteriormente, se implementaron varias tecnologías diferentes con objetivos esencialmente idénticos, como Frame Relay y ATM. Frame Relay y ATM utilizan "etiquetas" para mover tramas o celdas a través de una red. El encabezado de la trama Frame Relay y la celda ATM se refiere al circuito virtual en el que reside la trama o celda. La similitud entre Frame Relay, ATM y MPLS es que en cada salto en la red, se cambia el valor de la “etiqueta” en el encabezado. Esto es diferente al reenvío de paquetes IP. [2] Las tecnologías MPLS han evolucionado teniendo en cuenta los puntos fuertes y débiles de la ATM. MPLS está diseñado para tener una sobrecarga más baja que ATM mientras proporciona servicios orientados a la conexiónpara marcos de longitud variable, y ha reemplazado gran parte del uso de cajeros automáticos en el mercado. [3]
En particular, MPLS prescinde del bagaje de protocolo de señalización y conmutación de células de ATM. MPLS reconoce que las celdas ATM pequeñas no son necesarias en el núcleo de las redes modernas, ya que las redes ópticas modernas son tan rápidas (a partir de 2017 [actualizar], a 200 Gbit / sy más) que incluso los paquetes de 1500 bytes de longitud completa no incurren en costos reales significativos. retrasos en las colas de espera (la necesidad de reducir dichos retrasos, por ejemplo , para soportar el tráfico de voz, fue la motivación de la naturaleza celular de ATM).
Al mismo tiempo, MPLS intenta preservar la ingeniería de tráfico (TE) y el control fuera de banda que hicieron que Frame Relay y ATM fueran atractivos para la implementación de redes a gran escala.