Los animales utilizados por los laboratorios con fines de prueba son suministrados en gran parte por distribuidores que se especializan en venderlos a universidades, escuelas de medicina y veterinaria y empresas que brindan servicios de experimentación con animales por contrato . Es relativamente raro que los animales se obtengan de fuentes distintas de los comerciantes especializados, [1] ya que esto plantea la amenaza de introducir enfermedades en una colonia y confundir los datos recopilados. [2] Sin embargo, los proveedores de animales de laboratorio pueden incluir criadoresque suministran animales criados específicamente, empresas que comercian con animales salvajes y comerciantes que suministran animales procedentes de libras, subastas y anuncios en periódicos. Los refugios de animales también pueden suministrar directamente a los laboratorios. Se ha informado que algunos comerciantes de animales, denominados comerciantes de Clase B, se involucran en el secuestro de mascotas de las residencias o en la captura ilegal de perros callejeros, una práctica denominada agrupamiento . [3] [4] [5]
Todos los laboratorios que utilizan animales de laboratorio vertebrados en los Estados Unidos están obligados por ley a tener un veterinario con licencia en el personal y a adherirse a la Guía de los NIH para el uso y cuidado de animales de laboratorio, que estipula además que todos los protocolos, incluidas las fuentes para obtener el animales, deben ser revisados por un comité independiente . [6]
Los criadores de clase A tienen licencia del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) para vender animales criados específicamente para investigación. [7] En julio de 2004, había 4.117 distribuidores de Clase A autorizados en los Estados Unidos. [1]
Los comerciantes de clase B tienen licencia del USDA para comprar animales de "fuentes aleatorias". Esto se refiere a animales que no fueron criados específicamente o criados en la propiedad de los comerciantes. [5] Los animales de "fuentes aleatorias" provienen de subastas, libras, anuncios en periódicos (incluidos anuncios "gratuitos en el hogar") y algunos pueden ser mascotas robadas o vagabundos atrapados ilegalmente. [3] En febrero de 2013, solo quedaban siete distribuidores activos de Clase B en los Estados Unidos. Sin embargo, estas fuentes acumulan "miles" de gatos y perros cada año para la venta. [5]
Los animales también se venden directamente a los laboratorios en los refugios. Según la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA), Iowa, Minnesota, Oklahoma, Dakota del Sur y Utah requieren que los refugios financiados con fondos públicos entreguen los animales a cualquier comerciante de Clase B que los solicite. [8] Catorce estados prohíben la práctica, [9] y el resto no tiene legislación pertinente o permite la práctica en determinadas circunstancias. [8] [10] [11]
Según un documento presentado a la Sociedad Estadounidense de Criminología en 2006, una economía ilegal en el robo de mascotas, principalmente perros, ha surgido en los Estados Unidos en los últimos años, con los ladrones conocidos como "bunchers". Los bunchers venden los animales a los comerciantes de animales de Clase B, que pagan $ 25 por animal. Luego, los comerciantes venden los animales a universidades, escuelas de medicina y veterinaria y empresas que brindan servicios de experimentación con animales. Lawrence Salinger y Patricia Teddlie de la Universidad Estatal de ArkansasDijo en la conferencia que estas instituciones pagan hasta $ 500 por un animal robado, que a menudo va acompañado de documentos falsificados y certificados de salud falsos. Salinger y Teddlie argumentan que los animales robados pueden afectar los resultados de la investigación, porque provienen de entornos desconocidos y tienen un perfil de salud incierto. [3] Por el contrario, la Fundación para la Investigación Biomédica afirma que el robo de mascotas para la investigación con animales es en gran parte un mito urbano y que la mayoría de los perros robados probablemente se utilizan para peleas de perros . [12]