El Ladies 'Medical College (rebautizado como The Obstetrical College for Women ) fue un colegio médico inglés de corta duración para mujeres, establecido en 1864 por la Sociedad Médica Femenina. Ofreció cursos de obstetricia y enfermedades asociadas con mujeres y niños, pero no logró extender su plan de estudios al ámbito completo de la formación médica y cerró en 1873.
La Ley Médica de 1858 , que por primera vez reguló la concesión de licencias a los médicos en el Reino Unido y creó el Registro Médico, prohibió efectivamente a las mujeres convertirse en doctoras en el Reino Unido al exigir que los médicos aprueben los exámenes ofrecidos por cualquiera de las 19 juntas examinadoras, ninguna de las cuales permitió la admisión de mujeres. La práctica de la partería no estaba reglamentada y la realizaban mujeres trabajadoras autodidactas o médicos varones. El establecimiento médico masculino, por regla general, se oponía a la invasión de lo que consideraba su territorio por parte de las mujeres. [1]
En este contexto, en 1862 se estableció una Sociedad Médica Femenina con el objetivo a largo plazo de capacitar a las mujeres para calificar como doctoras, pero con un enfoque a corto plazo en la medicina aplicable a mujeres y niños. En sus inicios, la sociedad buscó elevar el estatus de la partería de modo que pudiera ser considerada una profesión para mujeres educadas; respetar los sentimientos de las pacientes que prefirieron ser atendidas por profesionales del sexo femenino; y salvar vidas, tanto por el efecto de una mejor formación y práctica, como también por la reducción de infecciones introducidas por médicos varones que en su trabajo más amplio entraron en contacto con enfermedades, cirugías y autopsias. [1]
En apoyo de sus objetivos, la Sociedad estableció en 1864 el Ladies 'Medical College en las instalaciones de Fitzroy Square , Londres, [a 1] que inicialmente ofrecía un curso de obstetricia y materias de apoyo y afines, con un plan de estudios algo más amplio en 1870. De 1867 estudiantes adquirieron experiencia clínica en el British Lying-In Hospital . 14 estudiantes ingresaron en el primer año de operación, 69 en 1867 y 84 en 1870. Entre los estudiantes notables del College se incluyen Isabel Thorne (quien describió su enseñanza como inadecuada) y Matilda Chaplin , quienes pasaron a ser miembros de los Siete de Edimburgo. que en 1870 buscaron calificar como médicos en elUniversidad de Edimburgo ; Florence Fenwick Miller, que siguió el camino opuesto, se formó en Edimburgo en 1871 y luego obtuvo un certificado de partería en el College; [1] y Alice Vickery , la primera mujer británica en calificar como química y farmacéutica .
La profesión médica, en general, reaccionó muy mal al Colegio, defendiendo varios motivos en el British Medical Journal (BMJ): que el papel de la partería debe permanecer subordinado al médico (masculino); que la universidad proporcionó una formación "peligrosamente insuficiente" creando practicantes "medio educadas"; o que la universidad apuntaba demasiado alto al servicio de mujeres educadas en lugar de parteras de clase trabajadora. Las revistas feministas como Alexandra Magazine y English Woman's Journal fueron más solidarias. [1]
El hecho de que las ambiciones del Colegio fueran limitadas parece haber limitado su vida útil. Las aspirantes a médico estaban preocupadas por el acceso a la adquisición de credenciales que les permitieran ser incluidas en el Registro Médico, y el Colegio no las ofreció. Como resultado, no recibió el apoyo de los principales activistas para la educación médica de las mujeres, como los Edinburgh Seven o Elizabeth Garrett Anderson . En 1872, la Sociedad lo rebautizó como Colegio de Obstetricia para Mujeres y buscó sin éxito fondos para ampliar el plan de estudios ofrecido; el Colegio cerró en 1873. Escribiendo en un período posterior, Ray Strachey señaló que el Colegio era "una medida a medias". [1]