Un ordinario de damas era un espacio para cenar solo para mujeres que comenzó a aparecer en los hoteles y restaurantes de América del Norte a principios del siglo XIX. [1] En ese momento, a las mujeres no se les permitía cenar solas o sin un acompañante masculino en restaurantes y salas públicas de lujo, principalmente hoteles urbanos. Un ordinario de damas proporcionaba un lugar socialmente aceptable donde las mujeres respetables podían cenar solas o con otras mujeres. También protegió a las mujeres de las miradas no deseadas y los avances de los hombres, un temor común en el ambiente dominado por hombres del restaurante.
Se cree que el primer hotel que albergó a un ordinario de damas fue Tremont House , Boston. [2] El 2 de noviembre de 1833, los propietarios de un establecimiento vecino llamado Clinton Lunch abrieron en la ciudad de Nueva York un restaurante para mujeres denominado damas ordinarias. [3] Isabella Lucy Bird , mientras viajaba por los Estados Unidos a mediados del siglo XIX, escribió sobre American House en Boston que el hotel tenía una habitación en el piso de arriba separada del comedor principal llamada 'The Ladies' Ordinary', "donde familias, damas y sus invitados toman sus comidas". [4]