Belle Gunness , nacida como Brynhild Paulsdatter Størseth (11 de noviembre de 1859 [3] - posiblemente el 28 de abril de 1908), fue una asesina en serie noruego-estadounidense que estuvo activa en Illinois e Indiana entre 1884 y 1908. [1] Se cree que Gunness tiene mató al menos a catorce personas, la mayoría de los cuales eran hombres a los que incitó a visitar su propiedad rural de Indiana con la promesa de matrimonio, mientras que algunas fuentes especulan sobre su participación en hasta cuarenta asesinatos. [4] Gunness aparentemente murió en un incendio en 1908, pero se cree popularmente que fingió su muerte. Su destino real no está confirmado.
Brynhild Paulsdatter Storset [5] (Belle Gunness) nació en Selbu , Noruega el 11 de noviembre de 1859 [6] a Paul y Berit Storset; ella era la menor de ocho hermanos. Fue confirmada en la Iglesia Evangélica Luterana en 1874. A los 14 años, comenzó a trabajar para las granjas vecinas ordeñando y pastoreando ganado para ahorrar suficiente dinero para el pasaje a Nueva York. [7] Se mudó a los Estados Unidos en 1881. [6] Cuando fue procesada por inmigración en Castle Garden , cambió su primer nombre a Belle, luego viajó a Chicago para reunirse con su hermana, Nellie, quien había inmigrado varios años antes. [7]
En Chicago, mientras vivía con su hermana y su cuñado, trabajó como empleada doméstica, luego consiguió un trabajo en una carnicería cortando cadáveres de animales, hasta su primer matrimonio en 1884. [7]
Belle Gunness se casó con Mads Sorenson en 1884. [8] Sorenson y Gunness eran dueños de una tienda de dulces que se quemó hasta los cimientos. La casa de la pareja también se había incendiado y ambas instancias otorgaron a la pareja los pagos del seguro. [8]
Dos bebés en su casa murieron a causa de la inflamación del intestino grueso, que puede resultar de una intoxicación. Belle había asegurado a los dos niños y había cobrado un gran cheque de seguro después de cada muerte. Los vecinos chismorreaban sobre los bebés, ya que Belle nunca parecía estar embarazada. [7]
Sorenson había comprado dos pólizas de seguro de vida. El 30 de julio de 1890, ambas pólizas estaban activas al mismo tiempo, ya que una expiraría ese día y la otra comenzaba. Sorenson murió ese día de una hemorragia cerebral. Gunness le explicó que había vuelto a casa con dolor de cabeza y ella le proporcionó quinina en polvo para el dolor; más tarde lo revisó y estaba muerto. Gunness recaudó dinero tanto de la póliza de seguro de vida que expiraba como de la que entró en vigencia ese día, por un total de $ 5,000. [8] Con el dinero del seguro, se mudó a La Porte, Indiana, y compró una granja de cerdos. [7]