Mary Colton (de soltera Cutting) (6 de diciembre de 1822 - 30 de julio de 1898), recordada como "Lady Colton", fue una filántropa y sufragista australiana .
Colton nació en Londres , el mayor de tres hijos de Samuel Cutting, zapatero, y su esposa Hannah. En 1839 emigró con su padre viudo, su hermano Alfred y su hermana Hannah a Adelaide , Australia del Sur a bordo del Orleana , y llegó en junio de 1840. En 1844 Colton se casó con (más tarde Sir) John Colton , talabartero, comerciante de ferretería y político. Colton tuvo nueve hijos, varios de los cuales murieron en la infancia y su último hijo nació en 1865. [1]
Colton trabajó incansablemente por los pobres y vulnerables, especialmente mujeres y niños. Mary, una metodista comprometida , comenzó su filantropía con la Dorcas Society de la iglesia , la South Adelaide Wesleyan Ladies 'Working Society y la Nursing Sisters' Association. En la década de 1860, formó parte del comité de mujeres que administraba los asuntos prácticos del Hogar de Sirvientes, una instalación para mujeres inmigrantes recién llegadas y sirvientas que esperaban empleo. En 1867 se unió al comité de mujeres del Refugio de Mujeres, que albergaba a niñas solteras embarazadas, trabajadoras sexuales reformadas, esposas abandonadas y víctimas de la violencia. En 1876 fue fundadora del Adelaide Children's Hospitaly permaneció en el consejo de administración por el resto de su vida. Colton contribuyó activamente a 22 causas en su trabajo público, además de contribuir a la vida de muchas personas a título privado, incluido el Hogar de los Incurables ; la Asociación de Ayuda a la Maternidad; y la Sociedad de Amigos de los Extraños. En las décadas de 1880 y 1890, como presidenta del Reformatorio Femenino de Adelaida, visitó a las prisioneras y las ayudó a salir. [1]
En 1870 y en 1872, Colton se unió a las diputaciones que presionaban al gobierno de Australia del Sur para que pusiera fin al cuidado institucional e introdujera el internado para los niños estatales. Después de su éxito en 1872, Colton trabajó en el comité de la Boarding-out Society, luego en el pionero State Children's Council, que era responsable de los niños cuidados por padres adoptivos con licencia , en reformatorios o en escuelas industriales . En 1883 se convirtió en tesorera y luego presidenta de la nueva división de mujeres de la Sociedad de Pureza Social, que hizo campaña con éxito para elevar la edad de consentimiento a partir de los 12 años [1].
Colton trabajó con mujeres jóvenes toda su vida y estaba particularmente preocupada por el bienestar de las niñas sin hogar familiar. En 1884 cofundó un club con un enfoque cristiano para niñas trabajadoras que en diciembre de ese año se convirtió en una rama de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes . Colton siguió siendo presidenta de la YWCA por el resto de su vida abriendo locales residenciales en la ciudad y sucursales suburbanas y extendiendo con éxito reuniones religiosas, clubes y clases para complementar el trabajo de las iglesias. [2]
En mayo de 1892, Colton sucedió a Edward Stirling como presidenta de la Women's Suffrage League, donde la guió "a través de todas las dificultades y desalientos". La magnitud de sus esfuerzos por los demás la había hecho ampliamente conocida y respetada y esto indudablemente influyó en algunas opiniones para apoyar la plataforma del sufragio femenino. Colton fue aplaudido calurosamente cuando la liga se reunió para disolverse después de que la legislación del sufragio fuera publicada en marzo de 1895 [1].