Lady Isabel's Tragedy, o "The Lady Isabella's Tragedy; or, The Step-Mother's Cruelty" es una balada que data, según la estimación del English Short Title Catalog , desde 1672 hasta 1779, lo que sugiere su popularidad. y recepción positiva. La balada comienza: "Había un Señor de fama digna". Se pueden encontrar copias de la balada en la Biblioteca Nacional de Escocia , la Biblioteca Británica, la Biblioteca de la Universidad de Glasgow , la Biblioteca Huntington y la Biblioteca Pepys en Magdalene College . Alternativamente, los facsímiles en línea de la balada están disponibles para el consumo público en sitios como elArchivo de baladas de Broadside en inglés . [1] La balada tiene conexiones notables con las historias de Blancanieves , el mito de Filomela y Tito Andrónico .
Las copias existentes de "The Lady Isabella's Tragedy", encontradas en el English Broadside Ballad Archive de la Universidad de California, Santa Bárbara , están ambientadas con la melodía de "The Lady's Fall"/"The Ladies Fall", una melodía popular en el siglo XVII. sinónimo de "En Peascod Time". [2] Simpson afirma que las primeras ediciones de esta balada estaban ambientadas en The Ballad of Chevy Chase , una melodía muy popular con una larga historia de canciones, antes de 1675; después de 1675, la melodía cambió a The Lady's Fall, lo que sugiere cierta continuidad, si no sinonimia, entre las melodías. [3]
La balada comienza con un Lord bien establecido y querido cuyo orgullo y alegría es su única hija, Isabella. Como en un cuento de hadas, la madrastra de Isabella la desprecia por el trance que tiene sobre su marido. La madrastra luego conspira con el maestro cocinero para matar a Isabella. La madrastra le dice a Isabella que corra hacia el maestro cocinero y le diga que prepare la cierva blanca como la leche para comer. El maestro cocinero responde que ella, Isabella, es la cierva blanca como la leche que él debe preparar; él la mata, tritura su cuerpo y lo prepara en un pastel. El Señor regresa y no puede encontrar a su amada hija, y más tarde, el buen pinche de cocina le dice que se la puede encontrar en el pastel. El Señor quema en la hoguera a la madrastra y hierve en aceite al Maestro Cocinero.
La balada termina con un Lamento en el que tanto la madrastra como el maestro cocinero confiesan sus pecados. Este último admite que lo hizo solo por orden de la madrastra. La madrastra reconoce su hazaña y acepta su destino.
Una obra publicada en 1599, La tragedia de la madrastra , de Henry Chettle y Thomas Dekker , tiene un título y un resumen de la trama similares. No se sabe si la obra de teatro o la balada fue primero. [4] Sin embargo, no hay copias existentes de la obra hasta la fecha.