William Laidlaw Purves MRCS, LRCP (16 de abril de 1842 - 30 de diciembre de 1917) fue un cirujano nacido en Escocia que trabajó en Londres como cirujano oftálmico y auditivo. Contribuyó con artículos especializados a la literatura médica, pero se le recuerda principalmente por sus contribuciones al golf. Planificó y diseñó el campo que se convirtió en Royal St Georges en Kent y fue una figura importante en el establecimiento de Ladies Golf Union en el Reino Unido. Fue uno de los principales impulsores de la introducción de las reglas de handicap en el golf británico.
Purves nació en Hill Place, Edimburgo , en 1842, el tercer hijo del cirujano William Brown Purves (1799–1852) y su esposa Margaret Purves (de soltera Laidlaw) (1798–1855). [1] [2] Cuando tenía 13 años, sus padres habían muerto y fue criado por dos tías solteronas, Jane y Euphemia Laidlaw. A partir de ese momento, como homenaje a ellos y a su madre, se autodenominó "Laidlaw Purves". [3]
Fue a la escuela en la Royal High School , Edimburgo, y luego fue aprendiz de abogado de William Forbes Skene , un escritor de Signet , quien más tarde se hizo conocido por su trabajo como historiador, autor del aclamado Celtic Scotland, [4 ] [5] e Historiógrafo Real de Escocia. [6] Al darse cuenta de que no deseaba emprender una carrera en derecho, Purves comenzó a estudiar medicina en su tiempo libre y luego ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo . En 1862, siendo aún estudiante, se unió a la tripulación del ballenero SS Polynia., completando un viaje de ida y vuelta de ocho meses desde Dundee a Terranova. Esta era una práctica común entre los estudiantes de medicina de Edimburgo, siendo el ejemplo más conocido Arthur Conan Doyle . [3] En 1864 obtuvo el título de miembro del Royal College of Surgeons of Edinburgh (MRCS) y licenciado del Royal College of Physicians of Edinburgh (LRCP), y se graduó de médico en la Universidad de Edimburgo ese mismo año. [7] [8]
Purves trabajó en hospitales de Edimburgo y Cardiff antes de emigrar a Australia, donde se instaló en la práctica médica en Horsham, Victoria . Aquí también actuó como forense de Victoria. [1] Después de cinco años regresó a Europa donde se formó en cirugía oftálmica y cirugía auditiva en Berlín, Viena, París y Utrecht. En Utrecht, trabajó con el profesor Franciscus Donders (1818–1889), quien había establecido el primer hospital oftalmológico en los Países Bajos y realizó importantes contribuciones al estudio de la refracción y el astigmatismo . [9] Donders también fue pionero en la estandarización de las pruebas de audición de voz e hizo contribuciones de investigación en la ciencia de la fonética. [9]En 1874, con esta experiencia en cirugía oftálmica y auditiva, Purves fue nombrado profesor y cirujano auditivo en el Guy's Hospital de Londres. Comenzó una práctica privada en cirugía oftálmica y auditiva en Hanover Street, Londres. Sus contribuciones a la literatura especializada se publicaron principalmente en Guy's Hospital Gazette . En 1884, justo un año después de la introducción del audiómetro , dio una descripción completa de la forma en que se debe realizar una prueba de audición. [10] Publicó un artículo sobre el problema común de la extracción de cuerpos extraños del oído, que fue una guía práctica destinada a estudiantes y médicos generales. [11] Se retiró del cargo de Guy en 1902. [3]