El cráter Acraman es un cráter de impacto profundamente erosionado en Gawler Ranges de Australia del Sur . [1] Su ubicación está marcada por el lago Acraman, un lago de playa circular efímero de unos 20 kilómetros (12 millas) de diámetro. El descubrimiento del cráter y el descubrimiento independiente de sus eyecciones se informaron por primera vez en la revista Science en 1986. [2] [3] La evidencia del impacto incluye la presencia de conos rotos y cuarzo impactado en el lecho rocoso destrozado en islas dentro del lago Acraman.
El cráter está profundamente erosionado y su tamaño original debe inferirse por medios indirectos. Algunos autores estiman un diámetro original de hasta 85 a 90 kilómetros (53 a 56 millas), [4] mientras que otros sugieren un tamaño más pequeño, quizás solo de 35 a 40 kilómetros (22 a 25 millas), más cercano al de la depresión en en el que se centra el lago Acraman. [5] La estimación de tamaño más grande implicaría una liberación de energía de 5,2 × 10 6 megatones de TNT . [4]
Se estima que el evento de impacto ocurrió hace unos 580 millones de años durante el Ediacarán ; esta edad no se deriva del cráter en sí, sino de la posición de las eyecciones dentro de las cuencas sedimentarias cercanas . [4]
Una capa extensa de eyección, que se cree que proviene del cráter Acraman, se encuentra dentro de las rocas ediacaranesas de las cordilleras Flinders al menos a 300 kilómetros (190 millas) al este del cráter, [3] y en los pozos de perforación desde la Cuenca del Oficial hacia el norte. . [7] En ese momento, estas áreas eran aguas poco profundas y las eyecciones se asentaron en lodo en el fondo del mar. La eyección, que contiene minerales impactados y pequeños conos rotos, está compuesta de roca similar en edad y composición a la del cráter, [3] y está asociada con una anomalía de iridio que sugiere contaminación con material extraterrestre. [8] Una radiación evolutivadentro de los microorganismos marinos ( acritarcos ) se produce justo por encima del nivel de la capa de eyección, y algunos autores creen que puede haber una conexión. [9] [10] Se observa la proximidad del cráter al área tipo de Ediacara Biota , aunque probablemente no sea significativa dadas las probables consecuencias globales del impacto.
El cráter Acraman, el lago Acraman y el cercano arroyo Acraman llevan el nombre del empresario colonial de Australia Meridional John Acraman . [ cita requerida ]
Imagen Landsat oblicua del lago Acraman colocada sobre un modelo de elevación digital (exageración vertical de 10x), mirando hacia el este hacia Flinders Ranges donde se ha encontrado eyección; captura de pantalla de NASA World Wind.