La Presa de Alqueva es una presa de arco y la pieza central del Proyecto Multipropósito de Alqueva. Embalsa el río Guadiana , en la frontera de los distritos de Beja y Évora en el sur de Portugal. La presa toma su nombre del pueblo de Alquevaa su margen derecha. Crea un gran embalse con capacidad de regulación interanual desde el que se podrá distribuir el agua en toda la región. La presa se completó en 2002 y su embalse alcanzó el nivel máximo, por primera vez, en 2010. La central eléctrica de 518,4 megavatios (695.200 hp) se puso en marcha en dos etapas, la etapa I en 2004 y la etapa II en 2013. El Alqueva Dam es la presa y lago artificial más grande (250 kilómetros cuadrados (97 millas cuadradas)) en Europa Occidental. [2]
Durante la década de 1950, el primer ministro portugués, António de Oliveira Salazar , ordenó un estudio de viabilidad del proyecto de la presa. Los beneficios potenciales de la presa de Alqueva se discutieron durante décadas. Se realizó un esfuerzo inicial después de la Revolución de los Claveles de 1974 , pero se abandonó en 1978. El gobierno portugués finalmente tomó la firme decisión de construir la presa en la década de 1990, durante los gobiernos de Cavaco Silva y António Guterres .
Aldeia da Luz , un pequeño pueblo que se encontraba en la zona de inundación proyectada de la represa, fue completamente reconstruido en un nuevo sitio.
La construcción de la nueva presa fue realizada por una UTE de Bento Pedroso Construções, Cubiertas y MZOV , Dragados y Somague – Sociedade de Construções. [3]
El 8 de febrero de 2002, se cerraron las compuertas de 96 metros (315 pies) de altura de la presa de Alqueva. En enero de 2010 se rellenó el lago hasta el nivel previsto, con una superficie de 250 km 2 . [4] Cuando se llena al máximo, la costa del lago Alqueva, también conocido como Lago Grande, tiene casi 1200 kilómetros y la profundidad máxima es de unos 100 metros. Un puerto deportivo comercial bien desarrollado ha crecido al sureste de la ciudad de Amieira, que brinda todo tipo de servicios de navegación. [5]
En 2004 se puso en marcha la primera etapa de la central hidroeléctrica, con una capacidad de 259 megavatios (347.000 hp). La segunda etapa, con 259 MW adicionales, se puso en marcha en 2013. La central eléctrica contiene cuatro turbinas Francis reversibles de 129,6 megavatios (173.800 hp) . Con estas turbinas, la central eléctrica tiene capacidad de almacenamiento por bombeo . La energía se genera durante los períodos de alta demanda y, en los momentos de baja demanda, las turbinas se invierten y bombean agua desde un depósito mucho más pequeño debajo de la presa de regreso al depósito principal. La presa de Pedrogao forma el embalse inferior. [1]