El lago Burtnieks ( letón : Burtnieka ezers , estonio : Asti järv ) es el cuarto lago más grande de Letonia . Es poco profundo con una profundidad media de 2,9 m. El lecho del lago es principalmente arenoso, en algunos lugares un poco fangoso. En la parte sureste del lago hay roca arenisca del Devónico . El lago tiene 17 especies de peces , como pececillos, salmones, cachos, anguilas y lucios, y hay áreas para la caza de patos . Los bancos son poco profundos y arenosos, pero a lo largo de la costa sur, las olas han tallado acantilados de arenisca. Tras la regulación de la Salacarío en 1929, el nivel del lago descendió un metro y muchos de los bajíos expuestos se cubrieron de juncos y algas. El lago contiene tres islas con una superficie total de 14.000 m². El lago se encuentra completamente dentro de la Reserva de la Biosfera de Northern Vidzeme . Pequeños arroyos de Letonia y Estonia; Aunupīte, Bauņupīte, Briedes upe, Dūres upe, Ēķinupe, Rūjas upe y Sedas upe desembocan en el lago. El lago Burtnieks es la fuente del río Salaca de 95 km de largo , que fluye desde la esquina noroeste hacia el golfo de Riga . En la antigüedad, el lago se conocía como Astijärv o Aster, cuando el norte de Vidzeme estaba habitado por el pueblo de Livonia . El lago es un escenario importante de la epopeya nacional letona Lāčplēsis., y aparece en muchas historias del folclore letón. Unos pocos pueblos pequeños se aferran a la costa hoy, el más grande de los cuales es Burtnieki .