El lago Onslow es un lago artificial al este de Roxburgh y al sur de Alexandra en la región de Otago en Nueva Zelanda. Se encuentra a 700 m (2300 pies) sobre el nivel del mar. Se formó en 1890 por la represa del río Teviot y Dismal Swamp, con una nueva represa construida en 1982 que elevó el nivel del lago en 5 m (16 pies). Es el sitio considerado para un proyecto hidroeléctrico de almacenamiento por bombeo .
El lago Onslow se formó por primera vez en 1890 cuando se construyó una presa que inundó Dismal Swamp; el río Teviot fluía a través del pantano. El agua de este lago se utilizó para la minería, el riego y la hidroelectricidad. En 1982, se construyó una presa nueva y más alta que elevó el nivel del lago en 5 m (16 pies); la antigua presa ahora está ahogada. [1] Los derechos de uso del agua pertenecen conjuntamente a Pioneer Energy (anteriormente la Junta de Energía Eléctrica Central de Otago) y la Compañía de Irrigación de Teviot. [2]
En 2019, el Comité Interino de Cambio Climático propuso que el lago se use para un sistema de almacenamiento de agua por bombeo para proporcionar generación de electricidad de respaldo en años secos. El proyecto había sido considerado por primera vez por el hidrólogo Earl Bardsley de la Universidad de Waikato desde 2002 y propuesto en 2005. [3] [4] [5] En julio de 2020, la Ministra de Energía Megan Woods anunció que el gobierno de Nueva Zelanda financiaría un proyecto detallado estudio de viabilidad del plan. [6] Si progresa, el esquema sería el proyecto de infraestructura más grande en Nueva Zelanda desde la década de 1980, emplearía a unas 3500 a 4500 personas y tardaría de cuatro a cinco años en construirse y otros dos años en completarse.[7] Una opción podría ser 5 TWh de almacenamiento y una central eléctrica de 1,2 GW, equivalente a medio año de plena producción. [8]
Si el proyecto sigue adelante, se ahogará por completo y sumergirá una pequeña llanura de desplazamiento con sus meandros arremolinados y migratorios (anteriormente conocido como Dismal Swamp). La llanura de desplazamiento es un ejemplo en miniatura de las cercanas Llanuras de desplazamiento de Taieri [9] y se ha formado debido al gradiente bajo y decreciente del valle del arroyo debido a la lenta y progresiva retroinclinación tectónica de la cuenca. [10]