El Pantano de Lancefield es un rico depósito de fósiles de la época del Pleistoceno que fue descubierto en el siglo XIX cerca de Lancefield , Victoria , Australia .
El sitio consiste en un lecho de huesos que se encuentra directamente sobre una capa de grava fluvial entre capas de arcilla. [1] Se estima que la capa de huesos contiene los restos de quizás 10.000 animales individuales del Pleistoceno. [1] Están representadas un total de al menos seis especies de megafauna , aunque la mayoría de los huesos son del canguro gris oriental ( Macropus giganteus ) o del extinto Macropus titán , que estaba estrechamente relacionado con el gris oriental.
Se encontraron artefactos humanos en el lecho óseo y en la arcilla suprayacente, pero se ha observado evidencia de reelaboración por el flujo de agua. [1] Por lo tanto, parece posible que tales artefactos sean intrusiones.
El sitio fósil de Lancefield Swamp es importante en el debate sobre el tiempo y las causas de la extinción de la megafauna australiana . Se estima que los humanos llegaron al Pleistoceno de Australia , o Sahul prehistórico , entre 60 ka y 45 ka . [ cita requerida ]
Las fechas iniciales de radiocarbono arrojaron estimaciones de 31ka, una edad comparativamente joven, acercándose al Último Máximo Glacial . Por lo tanto, Horton afirmó que Lancefield es un ejemplo decisivo de la supervivencia de la megafauna australiana durante muchos miles de años después de la llegada de los humanos modernos al Sahul prehistórico. [2]
Sin embargo, cuando van Huet investigó el pantano de Lancefield, se descubrió que los huesos habían sido reelaborados por el agua que fluía rápidamente en algún momento después de que los animales murieran. [3] Esa conclusión se basó en las observaciones de que los huesos muestran signos de desgaste posdeposicional, que todos están desarticulados , que faltan cráneos completos, [1] que la mayoría de los huesos son grandes y que tienden a estar alineados a lo largo de un eje común, indicativo de la dirección del flujo de agua. Por lo tanto, parecía probable que los huesos más livianos hubieran sido arrastrados mientras que los huesos más pesados permanecieron in situ. La datación de los dientes de Diprotodon [4] del lecho óseo arrojó edades de 46-56 ka por medio de ESR, y un mínimo de 32ka mediante datación por Carbono-14 .