El distrito se estableció fusionando los antiguos distritos Zwickauer Land , Chemnitzer Land y el distrito urbano Zwickau como parte de la reforma del distrito de agosto de 2008.
El distrito está ubicado en las estribaciones del norte de Erzgebirge , al oeste de Chemnitz . Los principales ríos del distrito son el Zwickauer Mulde y el Pleiße . Limita (desde el oeste y en el sentido de las agujas del reloj) con el estado de Turingia , el distrito de Mittelsachsen , el distrito urbano de Chemnitz y los distritos de Erzgebirgskreis y Vogtlandkreis .