Langendorf Watch Company era un relojero suizo conocido por su fina artesanía y gran atención al detalle. Hacia 1890, probablemente era el mayor productor de relojes del mundo. La compañía produjo relojes en Langendorf, Suiza, durante exactamente un siglo, desde 1873 hasta 1973.
Industria | Fabricación de relojes |
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Fundado | 1873 |
Fundador | Johann Viktor Kottmann |
Sede | |
Productos | Relojes |
La marca más famosa de la empresa fue Lanco (una abreviatura de Lan Gendorf reloj Co mpany), que fue lanzado como un nombre de marca a finales de 1950. La marca se descontinuó a fines de la década de 1960 y se revivió nuevamente desde 1971 hasta alrededor de 1980.
Historia
Fundación
El coronel Johann Viktor Kottmann (1822-1881) fundó Uhrenfabrik Langendorf SA en 1873. La fábrica permaneció en manos de su familia hasta 1964.
La fábrica estaba ubicada en el pueblo Langendorf, cantón de Solothurn , distrito de Lebern , Suiza . Johann Viktor Kottmann era de la cercana Solothurn y había estado involucrado en la producción industrial de achicoria y productos de tabaco desde la década de 1850. La fábrica de Langendorf había estado produciendo achicoria desde 1851, pero fue reconstruida en 1873 para producir ebauches (partes de movimientos para relojes) para otras empresas productoras de relojes.
En su fundación, la empresa empleaba entre 70 y 80 trabajadores, pero el número de trabajadores se redujo drásticamente cuando la empresa casi sufrió un colapso económico en 1880, supuestamente debido a graves problemas de alcoholismo y absentismo entre los empleados. Quizás por esas razones, la fábrica comenzó a organizar el alojamiento y la capacitación de sus trabajadores, y se ganó la reputación de ser socialmente responsable. Construyó escuelas, un sistema de hidrantes y financió la instalación de luces eléctricas en Langendorf. La familia Kottmann también fundó una sociedad de trabajo comunitario que aún está activa.
Crecimiento de la empresa
A mediados de 1880, justo antes de que la empresa hubiera sido liquidada, el hijo de Johann, Karl Kottmann (1844-1890), asumió el cargo. Karl pudo atraer a especialistas del oeste de Suiza que ayudaron a cambiar la empresa. Los pedidos comenzaron a llegar y la producción se expandió con fuerza. En 1881, unos 200 trabajadores estaban empleados en la fábrica. La producción siguió aumentando bajo el liderazgo de Karl Kottmann, quien fue admirado por implementar una línea de producción racional y mecanizada. También fue el arquitecto detrás de las iniciativas socialmente responsables tomadas por la empresa.
A partir de 1887, la producción se profundizó y la empresa se independizó en gran medida de los proveedores. Karl Kottmann murió en 1890 y el director técnico, Lucien Tieche, se hizo cargo de la empresa y cambió su nombre a Langendorf Watch Company.
Todas las principales empresas productoras de relojes del área de Neuchâtel estaban pidiendo piezas y ebauches a Langendorf Watch Company, cuya fuerza laboral creció a alrededor de 1.000 en 1890. Durante esa época, la fábrica era probablemente el mayor productor de relojes del mundo.
Un anuncio de 1916 que mostraba una imagen de la fábrica afirmaba que empleaba a 1.500 trabajadores y producía 3.000 relojes diarios. En 1920, la empresa también producía despertadores. En 1924, se estableció una sucursal en Lommiswil y, al año siguiente, también una agencia en La Chaux-de-Fonds . Un anuncio de 1959 se jactaba de que ese año se terminaría una gran fábrica nueva y produciría relojes Lanco.
Últimos años de la familia Kottmann y el fin de la independencia
En 1902, Ernst Kottmann (1874-1944) se convirtió en director de la empresa que dirigió hasta 1942 cuando tuvo que dimitir por motivos de salud. Entre otras iniciativas, Ernst hizo el cambio de la producción a vapor a la electricidad. Su hermano Rudolf Kottmann ocupó el cargo hasta 1964. Hans Kottmann asumió el cargo en 1964, pero murió ese mismo año en un accidente. La empresa estaba entonces dirigida por Guido Kottmann y un comité de miembros de la familia, pero debido a las difíciles condiciones comerciales, y tal vez a problemas de mala gestión, la empresa decidió unirse a un conglomerado de fabricantes de relojes llamado "Schweizerischen Gesellschaft für Uhrenindustrie AG" (SGU) en 1964.
Poco después, en 1965, la "Société Suisse pour l'Industrie Horlogère SA" (SSIH) compró Langendorf Watch Company, que fue el resultado de una fusión en 1930 entre Omega y Tissot . Junto con Langendorf Watch Company, SSIH adquirió más de cincuenta de sus competidores, impulsado por su nuevo éxito comercial.
Langendorf Watch Company resultó atractiva para la marca Lanco y su línea de producción altamente sofisticada y semiautomatizada con equipos de fabricación modernos. Con la adquisición, SSIH logró ampliar su gama de productos y obtuvo la maquinaria necesaria para producir productos de calidad a un costo menor que antes. En 1973, la producción cesó en las instalaciones de producción de Langendorf y la marca Lanco fue relegada a Aetos Watch Company, otra sub-rama de SSIH. Desde 1977, el antiguo edificio de la fábrica de Langendorf es un centro comercial.
Aunque SSIH era el mayor productor de relojes de Suiza y el tercero del mundo, la empresa sufrió debido a la fuerte competencia. Luego se fusionó con ASUAG en SSIH / ASUAG Holding Company en 1983, que pasó a llamarse SMH en 1986 y en 1988 se convirtió en The Swatch Group .
Productos
Relojes
Desde 1890, la marca principal de Langendorf Watch Company era "Langendorf", pero la empresa producía relojes y piezas que se vendían con muchas otras marcas como Aliada, Barracuda, Carex, Cavalier, Lancet, Stratford, Valogene y las más raras. Piqueta con movimientos de la marca AMKO.
Muchos de los relojes se produjeron para la exportación y, para evitar el pago de aranceles, muchos se colocaron dentro del país importador, incluido Estados Unidos, donde los relojes Langendorf fueron importados por American Swiss Watch Company desde principios del siglo XX. Se informó que este último cerró en 1915.
Durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, Langendorf Watch Company fue reconocida por producir relojes militares y de piloto de buena calidad para militares. Hay un reloj de pulsera desarrollado para que los oficiales de infantería de la Primera Guerra Mundial lo usen en las trincheras. Los movimientos 9XX de las décadas de 1930 y 1940 funcionaron muy bien y también se utilizaron en relojes del ejército.
Muchos movimientos de los años 50 y 60 tienen 12 o 13 movimientos con líneas, la "qualité exceptionelle" en los estándares de cronómetros. Los relojes de bolsillo Lanco también son de muy buena calidad y algunos incluyen una función de alarma.
Lanco
Los relojes con la marca "Lanco" se fabricaron y vendieron a mediados de la década de 1950. La ilustración de la derecha es de un reloj de mujer Lanco entregado como regalo de jubilación, grabado en la parte posterior de su caja con la fecha de noviembre de 1956.
La marca pronto se volvió exitosa y conocida por su fina artesanía y atención al detalle. Los relojes Lanco todavía se consideran de muy alta calidad y hoy en día se comercializan como relojes antiguos.
Varios relojes Lanco son famosos, como el "Flying Saucer" o el "Lanco-Fon", un reloj de cuerda manual con función de alarma que se lanzó en la década de 1960.
Cuando se revivió Lanco en la década de 1970, se agregó más variedad a la línea de productos. Se convirtió en una marca con espacio para la innovación y la experimentación, incluso en relojes digitales. Muchos de los relojes de la década de 1970 eran de tamaño relativamente grande para su época y esto los hace muy buscados en la actualidad. Los relojes de la década de 1970 como "Club 77" y "Jump Hour" también siguen siendo bastante populares.
Después de 1973, se utilizaron varios movimientos de otros proveedores para los cronógrafos Lanco, los calibres más famosos provenientes de Valjoux y Angelus. En la década de 1970 también se produjo un reloj Lanco con el movimiento futurista Tissot Astrolon (calibre 2250).
Durante los problemas financieros de SSIH en 1981, se vendió la marca Lanco. A partir de 1998, S. Bacher & Company vende nuevos relojes Lanco en Sudáfrica, bajo licencia de The Swatch Group.
Literatura
- "125 Jahre Uhrmacherschule im Kanton Solothurn" de Vuk Djurinović
- De Ebauches SA a ETA SA: 75 años de movimientos suizos por Claude Girardin
- Watch-Wiki: Uhrenfabrik Langendorf SA
- Historisches Lexikon der Schweiz: Kottmann
- Wikipedia (alemán): Langendorf SO
- "Die industrielle Entwicklung des Kantons Solothurn und ihr Einfluss auf die Volkswirtschaft. Festschrift zum fünfzigjährigen Bestehen des solothurnischen Handels- und Industrievereins" por Fernand Schwab. Solothurn (1927).
- "Omega Saga" de Marco Richon. Fundación Adrien Brandt (1998).
- "Der Armbandwecker. Die Geschichte einer unterschätzten Komplikation" por Michael Philip Horlbeck y Arne Psille. Heel (2001). ISBN 3898800032 .
- "Relojes de pulsera" de Gisbert L. Brunner y Christian Pfeiffer-Belli. HF Ullmann (2008). ISBN 3833125594 .
- "Fabricantes de relojes suizos 1775-1975" por Kathleen H. Pritchard. Pub Phoenix (1997). ISBN 9780914659792 .