Lapillopsis es un género extinto de stereospondyl temnospondyl dentro de la familia Lapillopsidae . Se han encontrado fósiles pertenecientes al género en la Formación Arcadia ( Grupo Rewan ) de Queensland , Australia .
La especie tipo y única especie conocida es Lapillopsis nana, nombrada en 1990 por los científicos australianos Anne Warren y Mark Hutchinson. [1] El nombre se deriva del latín lapillus (guijarro) y del griego - opsis (apariencia) en referencia al material de esta especie que se recolecta dentro de pequeños nódulos rocosos. Hay dos especímenes conocidos, ambos cráneos casi completos con mandíbulas asociadas y elementos poscraneales asociados. El paleontólogo australiano Adam Yates describió catorce especímenes adicionales de la misma localidad en 1999. [2]
Lapillopsis se diferenció del Rotaurisaurus de Australia, estrechamente relacionado, por varias características: (1) una muesca ótica profunda y semielíptica; (2) una tabla de cráneo posterior abreviada; (3) un surco ancho y poco profundo que se extiende desde la esquina posterolateral del cuadratoyugal hasta el margen orbitario posterior; (4) un extremo anterior ampliamente ensanchado del proceso cultiforme; (5) separación pterigoideo-palatina, que da como resultado un ectopterigoideo que enmarca el vacío interpterigoideo; (6) yugal que termina en el margen orbital anterior. [2] El cráneo y la mandíbula son particularmente conocidos, lo que permite una reconstrucción más o menos completa. El material poscraneal consiste principalmente en las regiones pectoral y de las extremidades anteriores y algunas vértebras.
Cuando se nombró, Lapillopsis se identificó como un disorofoide microfólido ; los disorofoides son casi exclusivamente paleozoicos , con la excepción de Micropholis de la cuenca del Karoo del Triásico temprano en Sudáfrica . Debido a que la filogenética asistida por computadora no estaba ampliamente disponible en ese momento, los autores compararon las características distintivas con las conocidas en otros clados y encontraron muchas similitudes con los disorofoides. En ese momento, la sistemática disorofoide permaneció parcialmente en proceso de cambio, particularmente en lo que se refiere a varias formas terrestres de cuerpo pequeño, y Warren y Hutchinson revivieron Micropholidae, creado originalmente por Watson (1919), para abarcar tanto Micropholis como Lapillopsis, [3] al mismo tiempo que notaron que este último carecía de varias apomorfias de Dissorophoidea.
La descripción de Yates (1999) de material adicional de Lapillopsis y el nuevo taxón Rotaurisaurus lo llevó a crear la familia Lapillopsidae para este grupo inusual de estereoespóndilos de cuerpo pequeño. El análisis filogenético de Yates, así como el de Yates y Warren (2000), [4] recuperaron lapillopsids en la base de Stereospondyli. Un análisis de superárbol realizado por Ruta et al. (2003) [5] los recuperó en una posición muy diferente, como el grupo hermano de los eryopoids, disorophoids (incluidos los anfibios modernos) y zatracheidids.
Lapillopsis se encontró como hermana de Rotaurisaurus en un análisis de 1999 que encontró a Lapillopsidae como estereoespóndilos basales. [2] El análisis más reciente de estereoespondilomorfos realizado por Eltink et al. (2019) [6] recuperó Lapillopsis dentro de Lydekkerinidae , otro grupo del Triásico Temprano de cuerpo pequeño, como el taxón hermano de Lydekkerina , algo similar a los resultados de la disertación de McHugh de 2012. [7] Esto está en contradicción con estudios previos en los que se ha recuperado Lapillopsis : fuera de Lydekkerinidae pero como su grupo hermano, [8] con disorophoids,[9] [10] como el taxón hermano de clados de estereoespondilos de hocico corto como los lydekkerinids y metoposaurids, [11] o estrechamente relacionado con los braquiopoides. [12] Existe un consenso general de que los lapilopsidos son al menos estereoespondilomorfos, si no estereoespondilos propiamente dichos, pero no hay un acuerdo claro más allá de eso. Los trabajadores anteriores han resaltado la posibilidad de que los especímenes no representen adultos [2] o que el tamaño corporal reducido pueda causar atracción con otros taxones de cuerpo pequeño, como los lydekkerinids, en un análisis. [6]