La centrífuga de gran diámetro , o LDC, es cualquier centrífuga que se extiende varios metros, que puede rotar muestras para cambiar su aceleración en el espacio para mejorar el efecto de la gravedad . Las centrífugas de gran diámetro se utilizan para comprender el efecto de la hipergravedad (fuerza gravitacional más fuerte que la de la Tierra ) en muestras biológicas, incluidas, entre otras, plantas, órganos, bacterias y astronautas (como la centrífuga de rendimiento humano de la NASA ) o muestras no biológicas para realizar experimentos en el campo de la dinámica de fluidos, geología, bioquímica y más. [1] [2]
Más a menudo, el LDC se denomina generalmente con la centrífuga situada dentro de una estructura de domo en el campus de la Agencia Espacial Europea (ESA) conocido como ESTEC . Esta centrífuga es una centrífuga de cuatro brazos de 8 m de diámetro que está disponible para investigación. Un total de seis góndolas, cada una de las cuales puede transportar una carga útil de 80 kg, pueden girar a un máximo de 20 veces la gravedad de la Tierra, o un máximo de 67 revoluciones por minuto. [3] [4] Las especificaciones técnicas completas están disponibles de forma gratuita en el sitio web de la ESA. [5]
La Agencia Espacial Europea (ESA) y UNOOSA permiten a los estudiantes competir con la propuesta de investigación para el uso del LDC. [6] [3] Estos concursos se conocen como "¡Haz girar tu tesis!". Cuando se acepta la propuesta, la ESA / ESTEC los orienta para utilizar el LDC. Se brinda apoyo para una variedad de campos diferentes, incluidos la biología, la física y la química. [2]