Lawrence Geoffrey Stephens (16 de julio de 1923 [1] [2] - 26 de enero de 1959) [3] fue un guionista de radio de la BBC, mejor recordado por co-escribir The Goon Show con Spike Milligan . Stephens fue un escritor habitual del programa durante los primeros dos años, y luego regresó a The Goon Show para ayudar a Milligan. Desde su asociación con Milligan, Stephens se involucró con Associated London Scripts (ALS), [2] [4] y se dice que fue "uno de los personajes más llamativos, en los primeros días de la empresa ... jugó un cameo importante en la primera fase de éxito de la ELA ". [2]
Stephens nació en West Bromwich y se mudó a Quinton, Birmingham , cuando tenía cuatro años. Asistió a Quinton Infant and Junior School y luego a la Birmingham Central Grammar School. [5] Formado como contador, Stephens se distinguió como pianista de jazz antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial . Después de su servicio en la guerra, durante el cual se desempeñó como capitán de comando, [2] regresó a Inglaterra y comenzó a escribir para el comediante británico Tony Hancock.antes de que Hancock se hiciera conocido y fuera el padrino de Hancock en la primera boda del comediante. A su vez, Hancock y su nueva esposa Cicely fueron testigos del matrimonio de Larry con Diana Forster unos días después. Ambas novias eran modelos para la casa de moda francesa Lanvin. [6] Milligan comentó una vez que "Larry y Tony eran como hermanos". [7]
En 1952, desarrolló una serie de radio potencial para Hancock, que fue diseñada para funcionar durante media hora completa sin pausas musicales, entonces de costumbre, llamada Vacant Lot . Aunque Spike Milligan, Peter Sellers y otros se unieron provisionalmente al proyecto, nunca se registró. [8] [9]
Los elementos de Vacant Lot fueron posteriormente reescritos por Stephens y transmitidos por la BBC como Welcome to Welkham , pero con Brian Reece , en lugar de Hancock. [10]
El guión original de Vacant Lot resurgió en 2015. [8] Después de su redescubrimiento en los Archivos de la BBC por la biógrafa de Stephens, Julie Warren, Vacant Lot finalmente se estrenó en noviembre de 2017, 65 años después de su emisión planificada. Presentada por el Birmingham Comedy Festival como una interpretación en vivo de "guión en mano" con el actor e impresionista James Hurn (como Tony Hancock) y Janice Connolly entre el elenco, se destacó la "gran escritura" de Stephens. [11]
Stephens escribió para varios programas populares, comediantes y artistas en la década de 1950, incluidos Arthur Askey , Jon Pertwee y Dick Emery , [12] Dickie Valentine , [9] Kenneth Horne , Derek Roy y Charles Hawtrey . [13]