La conducción de haz , también conocida como conducción de haz de línea de visión (LOSBR) o guía de haz , es una técnica para dirigir un misil hacia su objetivo por medio de un radar o un rayo láser . El nombre se refiere a la forma en que el misil vuela por el rayo guía, que apunta al objetivo. Es uno de los sistemas de guía más simples y se usó ampliamente en los primeros sistemas de misiles, sin embargo, tenía una serie de desventajas y ahora se encuentra generalmente solo en roles de corto alcance.
La conducción del rayo se basa en una señal que apunta hacia el objetivo. La señal no tiene que ser potente, ya que no es necesario utilizarla también para el seguimiento. El uso principal de este tipo de sistema es destruir aviones o tanques. Primero, una estación de puntería (posiblemente montada en un vehículo) en el área de lanzamiento dirige un radar estrecho o un rayo láser al avión o tanque enemigo. Luego, el misil se lanza y en algún momento después del lanzamiento es "recogido" por el radar o el rayo láser cuando vuela hacia él. A partir de esta etapa, el misil intenta mantenerse dentro del rayo, mientras que la estación de puntería mantiene el rayo apuntando al objetivo. El misil, controlado por una computadora en su interior, "conduce" el rayo hacia el objetivo.
La conducción por haz es uno de los métodos más simples de guía de misiles utilizando un radar. Fue ampliamente utilizado para misiles tierra-aire en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial por esta razón. Un ejemplo temprano fue la mina de freno británica , probada por primera vez en 1944, al igual que el primer SAM disponible comercialmente, el Oerlikon Contraves RSA .
Los radares de seguimiento temprano generalmente usan un rayo de unos pocos grados de ancho, lo que facilita encontrar el objetivo a medida que se mueve. Desafortunadamente, esto hace que el rayo sea demasiado ancho para atacar con precisión el objetivo, donde se requieren mediciones del orden de 1 ⁄ 10 de grado. Para realizar ambas operaciones en un solo radar, se utiliza alguna forma adicional de codificación. Para los sistemas de la era de la Segunda Guerra Mundial, esto era un cambio de lóbulo , o más comúnmente en la segunda mitad de la guerra, un escaneo cónico. El escaneo cónico funciona dividiendo el rayo de radar en dos y comparando la fuerza de retorno en los dos rayos para determinar cuál es más fuerte. Luego, el radar se gira hacia la señal más fuerte para volver a centrar el objetivo. La antena gira para que esta comparación se lleve a cabo alrededor del objetivo, lo que le permite rastrear tanto en altitud como en azimut. Los sistemas que realizaban esto automáticamente se conocían como " bloqueo en " o "bloqueo de seguimiento".
Los sistemas de conducción de vigas se pueden adaptar fácilmente para trabajar con dicho sistema. Al colocar antenas receptoras en la parte trasera del misil, la electrónica a bordo puede comparar la fuerza de la señal de diferentes puntos en el cuerpo del misil y usar esto para crear una señal de control para dirigirlo hacia el centro del haz. Cuando se usa con escaneo cónico, la comparación puede usar varios conjuntos de antenas emparejadas, generalmente dos pares, para mantenerse centrado en ambos ejes. Este sistema tiene la ventaja de descargar el rastreo al radar terrestre; Siempre que el radar pueda mantenerse apuntado con precisión al objetivo, el misil se mantendrá en la misma línea utilizando componentes electrónicos muy simples.
La desventaja inherente del sistema de conducción del rayo del radar es que el rayo se extiende a medida que viaja hacia afuera desde la emisora (consulte la ley del cuadrado inverso ). A medida que el misil vuela hacia el objetivo, se vuelve cada vez más inexacto. Esto no es un problema a distancias cortas, pero como muchos de los primeros misiles tierra-aire fueron diseñados para funcionar a distancias largas, este fue un problema importante. Por ejemplo, las versiones anteriores del misil RIM-2 Terrier introducidas en la década de 1950 eran jinetes de rayos, pero las variantes posteriores empleaban el rastreo de radar semiactivo para mejorar su efectividad contra objetivos de alto rendimiento y bajo vuelo. [1] En contraste con la conducción en haz, la guía semiactiva se vuelve más preciso cuando el misil se acerca al objetivo.