El estallido de ignimbrita del Terciario Medio , [a] fue un período dramático de erupciones volcánicas en el Cenozoico medio , hace aproximadamente 25-40 millones de años, con centro en el oeste de los Estados Unidos . [2] Estas erupciones se ven hoy como depósitos de ignimbrita , el material piroclástico que se depositó a partir de estas efusiones.
Hay innumerables erupciones dentro del brote; el volumen total incluye 5x10 5 km 3 de toba de flujo de cenizas y 5x10 6 km 3 de lava intermedia y silícica. [3] Esta cantidad está a la par para algunas de las provincias volcánicas no explosivas más grandes (consulte las erupciones más grandes del mundo ). Como referencia, la erupción del monte St. Helens en 1980 fue de aproximadamente 1 km 3 . La erupción más grande del estallido, y también la erupción explosiva más grande jamás conocida, fue la toba Fish Canyon en el suroeste de Colorado . Su volumen solo es de 5.000 km 3. Los tres centros volcánicos primarios del estallido son el campo volcánico de Nevada central del centro de Nevada , el campo volcánico Indian Peak del este de Nevada / oeste de Utah y el campo volcánico de San Juan en Colorado .
La principal fuerza impulsora tectónica detrás de esta explosiva actividad volcánica es el retroceso de la losa . [4] Durante la orogenia Laramide , la placa de Farallón en subducción se subdujo en un ángulo muy poco profundo. Cuando esto se detuvo, la cuña del manto se abrió y el resultado fue el estallido. Los detalles de esta apertura, incluidas las posibles ventanas o el pandeo de la placa, pueden explicar las tendencias volcánicas específicas dentro del estallido [ aclaración necesaria ] .