Launcelot (1837-1861) fue un caballo de carreras de pura sangre británico y padre mejor conocido por ganar el clásico St Leger Stakes en 1840. En una carrera que duró desde septiembre de 1839 hasta julio de 1841, ganó cuatro de sus siete carreras, aunque dos de sus victorias llegaron a modo de caminata . A los dos años demostró ser uno de los mejores potros de su generación al ganar el Champagne Stakes en Doncaster . En 1840 comenzó como favorito para The Derby, pero fue derrotado por un extraño 50/1, Little Wonder.. Más tarde ese año registró su victoria más importante cuando derrotó a su compañero de cuadra Maroon en el St Leger. Se lesionó en su única aparición cuando tenía cuatro años y se retiró al semental donde tuvo poco éxito como padre de ganadores.
Launcelot era un potro marrón con una estrella y un tijeras blancas y dos patas blancas criado por su dueño Robert Grosvenor, primer marqués de Westminster . Fue el séptimo de diecisiete potrillos engendrados por la yegua de cría Banter (1826-1849). Su primer potro había sido el hermano completo de Launcelot, el destacado caballo de carreras Touchstone . [1] Las bromas también produjeron Sarcasm, la madre del satírico ganador del St. Leger de 1841 . [2]
Launcelot fue engendrado por Camel , un caballo que ganó el Port Stakes en el hipódromo de Newmarket antes de convertirse en un semental reproductor exitoso. Aparte de Lancelot y Touchstone fue padre de la Ascot Gold Cup ganador de camping . [3]
Lord Westminster envió al potro a entrenar con John Scott, quien entrenó a los ganadores de cuarenta carreras clásicas en su base en los establos de Whitewall, Malton, North Yorkshire .
Estaba previsto que Launcelot hiciera su primera aparición en el Hornby Stakes del hipódromo de York el 21 de agosto. Todos menos uno de los otros caballos ingresados fueron retirados, y cuando el único oponente restante de Launcelot no apareció, Lord Westminster recibió una pérdida de 50 soberanos . [4] El 16 de septiembre, el potro tuvo su primera carrera competitiva en Champagne Stakes en la reunión de St Leger de Doncaster en la que fue montado por el hermano de su entrenador, Bill Scott, y largó como favorito 5/4 . Comenzó mal, pero tomó la delantera después de un estadio y aguantó el desafío tardío del potro castaño sin nombre de Lord Kelburne para ganar por un cuello. [5]Al día siguiente, se acercó a un Produce Stakes por el mismo recorrido y distancia. [6] Launcelot se postuló por tercera vez en la reunión cuando participó en un sorteo dos días después. Comenzó como favorito 5/2 pero terminó segundo de los diez corredores, un cuello [7] detrás del hermano del duque de Cleveland de Euclid (más tarde llamado Theon). [8]
El 3 de junio de 1840, Launcelot hizo su debut cuando tenía tres años en el Derby Stakes en el Hipódromo de Epsom Downs . Montado por Bill Scott, se convirtió en el favorito de 9/4 en un campo de diecisiete corredores, con Assassin y el potro sin nombre Melody de Mr Etwall juntos como segundos favoritos el 2 de julio. Launcelot estuvo entre los líderes desde el principio y superó una lucha sostenida con el potro Melody en la recta, [9] pero fue superado en el último furlong por el 50/1 forastero Little Wonder y terminó segundo por un cuerpo . [10] Bill Scott supuestamente gritó una oferta de £ 1,000 al jinete de Little Wonder para "tirar" de su caballo en las etapas finales, pero fue rechazada. [11]Launcelot registró su primera "victoria" de la temporada en su próxima carrera, cuando se le permitió caminar para un Sorteo Produce en Liverpool en julio. [12] En York, en agosto, Lord Westminster pudo reclamar otro premio sin tener que correr con su potro cuando los oponentes de Launcelot fueron retirados de un sorteo de dos millas. [13]