Laurel Park es un hipódromo de pura sangre estadounidense ubicado a las afueras de Laurel, Maryland, que se inauguró en 1911. La pista tiene 1 + 1 ⁄ 8 millas de circunferencia. Su nombre fue cambiado a "Laurel Race Course" durante varias décadas hasta que volvió a la designación de "Laurel Park" en 1994.
El hipódromo de Laurel Park abrió el 2 de octubre de 1911 bajo la dirección de la Feria del Condado de Laurel Four. [3] En 1914, hombres de negocios de Nueva York y jinetes prominentes, Philip J. Dwyer y James Butler compraron la pista y nombraron a Matt Winn como gerente general. En 1918, los ingenieros del ejército utilizaron el campo como campo de entrenamiento antes del despliegue en Francia. [4] En 1946, se produjo un incendio en un establo y se salvaron 60 caballos. En 1947, el Maryland Jockey Club, propietario de Timonium y Pimlico , compró Laurel Park de la propiedad Butler con la idea de trasladar la reunión de Pimlico a Laurel. Después de la Asamblea General de Marylandrechazó la idea de reemplazar Pimlico con Laurel Park, la pista se vendió en 1950 a Morris Schapiro, quien tenía a su hijo menor, John D. Schapiro, como nuevo presidente de la pista.
De 1950 a 1984, Laurel Park atravesó un período de grandes cambios. La pista pasó a llamarse Laurel Race Course y el Washington, DC International se introdujo en 1 + 1 ⁄ 2 millas en el césped . En 1953 Laurel abrió una nueva casa club y un club de césped. En 1954, 14 caballos se salvaron de otro incendio en el establo. En 1957 se remodeló la tribuna. En un esfuerzo por mejorar las condiciones para el International, Laurel alargó su campo de césped de siete estadios a una milla en 1959; simultáneamente, la vía principal se amplió de una milla a una milla y un octavo. En 1964, un incendio en un establo provocado intencionalmente destruyó 34 caballos. [5]En 1965, la pista de trote se cubrió con un "Tartan Turf" artificial de 3M. [6] Laurel remodeló su casa club y tribuna para acomodar las carreras de invierno en 1966, encerrando el área de asientos de la pista con 30,000 pies cuadrados de vidrio de media pulgada de espesor. En 1967, se produjo otro incendio en dos establos que fue mitigado con nuevos rociadores. [7] Cuando Laurel recibió las fechas de las carreras de verano en 1982, la pista instaló un sistema de aire acondicionado en la tribuna y la casa club. En 1984, la era Schapiro de 34 años terminó con la venta de la pista.
Laurel entró en una nueva era en diciembre de 1984, cuando la selección del gobernador Harry Hughes para secretario de Desarrollo Económico, Frank J. De Francis y sus socios, Robert y John "Tommy" Manfuso, compraron el hipódromo de Schapiro antes de que la legislación del hipódromo planteara un conflicto de intereses. interesar. [8] El hipódromo de Laurel Park se actualizó en 1985 con una creación innovadora del "Palacio de los deportes". En agosto de 1989, Frank DeFrancis murió y su hijo, Joe DeFrancis, se desempeñó como presidente de Laurel y Pimlico. En 1994, el nombre de la pista volvió a ser "Laurel Park". Sin embargo, más mejoras incluyeron las de la entrada principal, el interior de la tribuna y los graneros extensibles.
En 1994, se intentó reubicar el terreno ocupado por Laurel Park y sus propiedades adyacentes para reubicar el estadio Washington Redskins en el cruce de Whiskey Bottom Road y Brock Bridge Road. Los ciudadanos y el clero lanzaron un esfuerzo exitoso que acabó con la propuesta. La falta de espacio suficiente para estacionar fue un factor significativo en la decisión. [9]