Laurence Bassini (nacido Laurence Bazini [1] ) es un hombre de negocios inglés con sede en Stanmore . Fue presidente del Watford Football Club desde mayo de 2011 hasta junio de 2012. [2]
Bassini se hizo cargo de Watford Football Club en una adquisición de £ 440,000 el 31 de mayo de 2011 cuando la anterior empresa matriz del club, Watford Leisure PLC, fue eliminada de la Bolsa de Valores de Londres y se convirtió en Watford Leisure Limited.
Antes de asumir el cargo en Watford, Bassini se declaró en quiebra en 2007 tras el fracaso de su negocio The Fox en Ibstone cerca de High Wycombe , Buckinghamshire, del que culpó a su padre. [1] Bassini estuvo en quiebra durante aproximadamente un año y fue durante este tiempo que cambió su nombre a Bassini para tener un "nuevo comienzo". [1]
Mientras era presidente de Watford, Bassini tenía previsto reunirse con los aficionados en el Foro de aficionados anual el 8 de noviembre de 2011, pero canceló en el último minuto por motivos de salud. [3] Luego canceló una llamada por radio local posterior el 22 de noviembre de 2011, nuevamente en el último minuto y nuevamente debido a "problemas de salud". [4]
El mandato de Bassini en Watford estuvo marcado por acusaciones de irregularidades financieras [5] que culminaron en el escándalo 'Safegate' cuando, justo antes de la venta del club en junio de 2012, Bassini llamó a la policía después de que un empleado se negara a entregarle las llaves de la caja fuerte del club. . [6] Llevaba un casco de constructor rojo dando entrevistas al periódico local. [2]
En junio de 2012, 13 meses después de comprar el club, Bassini vendió el Watford Football Club a Gino Pozzo , hijo de Giampaolo Pozzo y dueño de Udinese y Granada . [7]
En noviembre de 2012 se anunció que era poco probable que se reembolsaran los 1,5 millones de libras que Bassini le debía al Watford Football Club por "anticipos en efectivo". [8]
En marzo de 2013, una comisión disciplinaria independiente declaró a Bassini culpable de mala conducta y deshonestidad en asuntos financieros en nombre de Watford y le prohibió ocupar un puesto de autoridad en cualquier club de la Liga de Fútbol durante tres años. La comisión descubrió que había sido "deshonesto en sus tratos con la liga y con sus compañeros directores" y "practicado el secreto y el engaño" cuando no le dijo ni a la liga ni a los otros miembros de la junta de Watford sobre sus arreglos secretos de financiación anticipada. [9]
Tras la derrota de Watford ante el Crystal Palace en la final de play-off del Campeonato de la Liga de Fútbol de 2013 , Bassini envió una serie de mensajes de texto de regodeo al periódico local Watford Observer , deleitándose con su alegría por su derrota. [10] [11]
En julio de 2013, Bassini se sumó a su lista de quiebras comerciales cuando el Tribunal Superior ordenó la liquidación de su empresa Watford Leisure Limited. [12]
En marzo de 2014, Bassini perdió una batalla en el Tribunal Superior contra los hermanos Russo. [13] Los ex directores del Watford FC afirmaron que Bassini les debía más de 3,5 millones de libras esterlinas. Se le ordenó pagar las sumas de £ 3,5 millones y £ 135,000 (más £ 568,000 adicionales en intereses y £ 150 mil en costos); un total de 4.353.000 libras esterlinas. Le han dicho que no puede apelar.
Durante el juicio, en el que se lo describió como "evasivo" y autor de "amenazas vacías", el tribunal escuchó que Bassini había hecho numerosas acusaciones de conspiraciones en su contra sin aportar ninguna prueba. Entre ellos se encontraba que los Russos todavía eran propietarios en secreto de la mitad del Watford FC con la familia Pozzo y estaban orquestando una campaña en su contra. Bassini, que había estado en el tribunal durante todo el juicio, se fue antes del final después de quejarse de "sentirse mareado" después de "un resbalón" en los escalones del Tribunal Superior. [14]
En junio de 2014 Bassini se declaró en quiebra por segunda vez. La orden de quiebra se emitió después de que Bassini no pagara la suma de 37.500 libras esterlinas. Durante la audiencia, Bassini afirmó no poseer ninguna propiedad a pesar de recibir más de £ 1,5 millones en anticipos en efectivo de Watford durante su mandato. [15]
El 17 de abril de 2019, se anunció que Bassini había acordado hacerse cargo del club Bolton Wanderers del campeonato de EFL con problemas financieros . [16] El 7 de mayo, se informó que la adquisición de Bassini estaba al "borde del colapso" después de una falla repetida en proporcionar prueba de fondos a la Liga de Fútbol Inglesa . [17] El 8 de agosto de 2019, Bassini ganó una orden judicial que bloqueaba la venta de Bolton Wanderers a Football Ventures. [18] Sin embargo, sus esfuerzos finalmente no tuvieron éxito, y Football Ventures aseguró la finalización de la venta el 28 de agosto de 2019. [19] En marzo de 2020, se informó que Bassini estaba interesado en comprar el club EFL League TwoOldham Athletic , [20] pero esto fue rápidamente etiquetado como "falso". [21] En mayo de 2020 se reveló que Bassini tenía un acuerdo provisional para comprar Charlton Athletic por £ 1,2 millones [22] sin embargo se retiró del trato el 27 de mayo debido a problemas derivados de que Roland Duchatelet era dueño de The Valley y Charlton's Training Ground. En su lugar, decidió tomar acciones legales contra Bolton en un intento de desentrañar su adquisición y hacerse con el control del club, ya que se reveló que, de hecho, era dueño oficial de Inner Circle Investments, la compañía que era propietaria de Bolton Wanderers en ese momento, después de Ken. Anderson había accedido a venderle el club. [23]