Helfer se graduó de la Universidad de Yale antes de realizar estudios jurídicos en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York . También completó una maestría en administración pública de la Universidad de Princeton . Helfer trabajó para Dolores Sloviter y ejerció la abogacía en Rabinowitz, Boudin, Standard, Krinksy & Lieberman, una firma en Nueva York. Ha enseñado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Toronto, la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago , la Facultad de Derecho de Harvard , la Facultad de Derecho de Loyola , la Universidad de Princeton y la Facultad de Derecho de la Universidad de Vanderbilt . Desde 2009, Helfer enseñó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Duke.como Harry R. Chadwick, Sr. Distinguido Profesor de Derecho. [1] [2]