Hugh McLaurin Pepper, III (18 de enero de 1930 - 4 de febrero de 2018) fue un jugador universitario de fútbol americano, jugador de béisbol de las Grandes Ligas y entrenador de fútbol de la escuela secundaria. Nacido en Vaughan, Mississippi , es miembro del Salón de la Fama de la Universidad del Sur de Mississippi y fue miembro fundador del Legends Club de la escuela, así como del Salón de la Fama del Deporte de Mississippi . Fue honrado dos veces por la Legislatura del Estado de Mississippi, una vez por su carrera como jugador en la USM y una vez por sus logros como entrenador de fútbol americano en una escuela secundaria en Ocean Springs .
Antes de dedicarse al béisbol profesional, Pepper fue un corredor All-American en Mississippi Southern . Protagonizó una victoria del sur de Mississippi en 1953 sobre la Universidad de Alabama, que ocupa el quinto lugar en el ranking , dirigida por Bart Starr . Pepper tuvo una carrera de touchdown de 66 yardas combinada con una recepción de touchdown de 45 yardas en la sorpresa. Complementó su actuación ofensiva con una intercepción a la defensiva para ayudar a llevar a Mississippi Southern a su primera victoria contra Alabama. [1] [2] Pepper fue una amenaza explosiva en el campo de fútbol con un promedio de 8.2 yardas por acarreo, que sigue siendo el récord de la escuela. También tiene dos touchdowns en devoluciones de patadas en solo 6 intentos.
Pepper fue seleccionado sexto en el Draft de la NFL de 1954 por los Pittsburgh Steelers . [3] En su lugar, firmó un contrato de bonificación con los Piratas de Pittsburgh . Según las reglas vigentes en ese momento, los Piratas debían mantener a Pepper en su lista de Grandes Ligas.
De 1954 a 1957, Pepper lanzó en 44 juegos para los Piratas. Su primera victoria fue en un partido disputado el 26 de agosto de 1954. [4] Sólo ganó otro partido de Grandes Ligas. Pepper jugó en su último partido de Grandes Ligas el 6 de junio de 1957. Tres días más tarde fue enviado a las Estrellas de Hollywood de la Liga de la Costa del Pacífico para dejar espacio para Dick Hall . [5] Pepper continuó jugando béisbol profesional en las ligas menores hasta 1963.
Después de que terminaron sus días como jugador, Pepper pasó casi tres décadas como entrenador de fútbol americano en la escuela secundaria y director atlético en Ocean Springs High School , donde tuvo 25 temporadas ganadoras, ganó 12 campeonatos de la Conferencia de la Costa del Golfo y tuvo 6 equipos invictos. En una ceremonia en 1998, la escuela secundaria honró a Pepper nombrando el campo del Greyhound Stadium 'Hugh Pepper Field'. [6] Como entrenador en jefe, Pepper llevó a los Greyhounds a un récord de 191-81-3 durante 28 temporadas. [7] En 1991, el año en que se jubiló, Pepper fue honrado por la National Football Foundation como su "estadounidense distinguido".