" Le Fresne " es uno de los Lais de Marie de France . Probablemente fue escrito a finales del siglo XII. Marie afirma que es un lai bretón , un ejemplo de la literatura anglo-normanda .
Le Fresne comienza con dos caballeros casados. La esposa de un caballero da a luz gemelos. Al enterarse de esto, la otra esposa declara que para tener dos hijos a la vez, una mujer debe haberse acostado con dos hombres. Muchos consideran calumnioso este comentario, y el esposo de la mujer que dio a luz mellizos la encierra. Apropiadamente, la esposa que hizo el comentario de que los gemelos son una señal de adulterio luego da a luz a dos hijas gemelas.
Más dispuesta a hacer las paces con Dios que a avergonzarse a sí misma, la esposa planea matar en secreto al niño adicional y negar su existencia. Una doncella se ofrece a esconderlo en su lugar. Después de atar un brocado adornado al brazo del bebé, lo que significa su noble nacimiento, la doncella lo deja debajo de un fresno en las afueras de una abadía. Un portero encuentra a la niña y la llama Le Fresne ( frêne francés moderno , "fresno"), y se la da a una gentil abadesa para que la críe.
Le Fresne se convierte en una mujer extremadamente hermosa y un señor respetado llamado Gurun se enamora de ella. Gurun hace una gran donación a la abadía como excusa para sus constantes visitas y en secreto se gana el amor de Le Fresne. Temiendo la ira de la abadesa si Le Fresne queda embarazada en su casa, Gurun la convence de huir con él, convirtiéndola en su concubina.
Los caballeros de Gurun se preocupan de que si no se casa con una mujer noble por el bien de un heredero legítimo, sus tierras y linaje se perderán tras su muerte. Encuentran a una mujer noble y hermosa llamada La Coudre ( coudrier francesa moderna, "avellano"). Los caballeros de Gurun lo convencen de que, para continuar con su noble linaje, debería casarse con La Coudre en lugar de Le Fresne, creando una metáfora del avellano fértil y el fresno estéril. El matrimonio está planeado. Si bien la madre de La Coudre originalmente planea alejar a Le Fresne de Gurun lo más posible, al conocerla descubre que Le Fresne es muy amable y luego no le desea ningún daño. La noche de la boda, Le Fresne ayuda a preparar el lecho nupcial, porque sabe cómo le gustan las cosas a Gurun. Al no encontrarlo lo suficientemente hermoso, agrega su brocado al lecho nupcial. Esto lo descubre la madre de La Codre, quien reconoce que el brocado es suyo, y que Le Fresne es la hermana gemela de La Codre a quien habían abandonado al nacer. La familia da la bienvenida a Le Fresne. Aunque el matrimonio de La Codre y Gurun está terminado, se anuló al día siguiente. Le Fresne y Gurun se casan, se encuentra marido para La Codre y todos los personajes terminan felices.
La idea de equiparar a los gemelos con la infidelidad era una creencia folclórica común en ese momento. [1] También aparece en otras novelas caballerescas , como los Hijos del Cisne del Caballero del Cisne , en la variante Beatriz. [2] Pero como en esos romances, se trata como resultado de envidias y calumnias y así se denuncia. [3] El abandono de niños también se comparte con otras obras medievales, como el romance inglés medio del siglo XIV Sir Degaré . Esto puede reflejar prácticas precristianas, tanto escandinavas como romanas, de que el recién nacido no sería criado sin la decisión del padre de hacerlo. [4]