Le Theatre de Marionette es una compañía de producción y teatro de marionetas que comenzó en Arlington, Texas y, más tarde, se trasladó a Dallas, Texas . El teatro, que atiende a familias y grupos escolares, opera tanto en un lugar físico (Teatro de Marionetas de Geppetto) como en un grupo de gira.
El teatro abrió en Arlington , Texas, en 1992. El teatro fue fundado por John Hopkins, un ex titiritero de Six Flags Over Texas y Pady Blackwood , famoso por Howdy Doody y ex artista de Bil Baird . [1] [2] El teatro fue creado convirtiendo la antigua estación de autobuses Greyhound en el centro de Arlington en un escenario en miniatura que albergaba un escenario puente con un sistema de tren elevado , asientos para 80 personas, mostrador de concesión y una pequeña tienda de regalos al por menor. El teatro atendió a familias y niños, así como también organizaciones de cuidado infantil, excursiones escolares y otras organizaciones juveniles. A diferencia de la mayoría de los teatros, la estructura de la empresa fuecon fines de lucro . La principal fuente de ingresos del teatro fue la venta de entradas derivada de las reservas grupales. Los programas de la primera temporada incluyeron a Hansel y Gretel , Aladdin y El mago de Oz . Aunque es popular entre las familias locales, el teatro tuvo un comienzo lento. En el cuarto año de funcionamiento, el propietario aumentó el alquiler y el teatro se volvió inestable financieramente cuando las ventas se estancaron durante las temporadas no pico. En 1995, se llegó a un acuerdo para trasladar el teatro a Dallas, y la ubicación de Arlington cerró en 1996.
En 1995, Le Theatre de Marionette fue invitado a unirse al NorthPark Center en Dallas. Se llegó a un acuerdo con la administración del centro comercial y la construcción de un teatro de marionetas comenzó en septiembre de 1995. El teatro abrió la semana de Acción de Gracias en 1995, con Hopkins y Blackwood como figuras gerenciales clave, y Hopkins como el propietario real del teatro. En 1996, en medio de conflictos internos, Blackwood dejó Le Theatre de Marionette para comenzar su propia compañía. En enero de 1997, Hopkins vendió el NorthPark Le Theatre de Marionette a John Hardman [3], quien continuó operando el teatro con sus otras operaciones teatrales, incluido un espectáculo anual de marionetas, The World on a String, realizado en la Feria Estatal de Texas.y espectáculos de temporada para el centro de NorthPark. Hopkins y Hardman continuaron trabajando juntos con Hopkins manteniendo un papel de producción y Hardman atendiendo el funcionamiento diario del teatro. En 1999, Hopkins abrió un segundo Le Theatre de Marionette en Ridgmar Mall en Fort Worth , TX, en una empresa conjunta con Shopco Group de Nueva York, como parte de la expansión y renovación del centro comercial. [4] El teatro estaba ubicado en el ala recientemente remodelada del centro comercial. Al igual que la ubicación de Dallas, el teatro estaba ubicado directamente al lado del destacado minorista Neiman Marcus.. En 2002, en medio de los temores derivados de los recientes ataques del 11 de septiembre y la consiguiente pérdida de negocios, el teatro anunció un cierre repentino y abrupto como medida temporal. En seis meses, se decidió no reabrir la ubicación de Fort Worth. En 2003, el teatro NorthPark cerró su funcionamiento normal cuando el centro comercial comenzó una remodelación masiva. El teatro abrió anualmente por Navidad durante dos años más antes de cerrar permanentemente en 2005. En 2004, John Hardman vendió sus intereses en Le Theatre de Marionette a un artista de circo de Dallas, Dick Monday, quien intentó abrir una operación similar en un centro comercial de Dallas competidor. , la Galleria . El nuevo negocio se llamaba Slappy's Playhouse y no tenía ninguna afiliación real con Le Theatre de Marionette. [5]Slappy's Playhouse cerró en 2010, citando la falta de negocios para sostener la operación. [6]