Lead21 (anteriormente conocido como New Century Leadership Circle) es una organización conservadora de políticas públicas y defensa centrada en el espíritu empresarial y la innovación tecnológica. Fue fundada en los Estados Unidos por varios empresarios de Silicon Valley en 2001. La organización atiende principalmente a líderes empresariales emprendedores, con el objetivo de promover políticas que apoyen y fomenten la prosperidad a través del espíritu empresarial y la innovación .
La mayoría del personal superior, la junta directiva y los miembros de Lead21 tienen conexiones muy estrechas con el Partido Republicano y muchas administraciones republicanas (especialmente la administración de Arnold Schwarzenegger en California y la Administración Bush ). Lead21 informa que tiene una base de miembros y donantes multipartidistas, incluidos miembros demócratas , sin una "prueba de fuego política" para la membresía. Al igual que muchos think tanks de centro derecha, no tiene requisitos de partidismo, pero está arraigado en valores tradicionales de tendencia conservadora y libertaria , como un gobierno limitado, impuestos más bajos y políticas favorables al mercado.
Lead21 fue concebido el 18 de agosto de 2001 por Auren Hoffman y Price Roe , y poco después se fundó con la incorporación de los empresarios Christopher Alden , F. John Duncan y Rob Reid . Según el sitio web oficial de la organización, algunos de estos primeros fundadores se desempeñaron como altos cargos en la Administración de George W. Bush. El director ejecutivo de Lead21, Daniel Trimble, fue el primer empleado a tiempo completo de la organización, contratado a principios de 2006, seguido por una directora de programas y secretaria de prensa, Candace d'Holbach, en 2007.
Lead21 fue fundada por un grupo de empresarios, inversores y altos ejecutivos de San Francisco y la región circundante de Silicon Valley . El New Century Leadership Council (NCLC), como se llamó en ese momento, lanzó la nueva organización en el hogar de la veterana de Silicon Valley, Ellen Hancock , con el exgobernador de California , Pete Wilson, como invitado de honor. Otros miembros tempranos y líderes de apoyo incluyeron a E. Floyd Kvamme (presidente del Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnología del Presidente de EE. UU. ( PCAST ), Thomas Stephenson de Sequoia Capitalfama, Gregory Slayton (un notable recaudador de fondos Bush-Cheney 2004 y actualmente el embajador en Bermuda bajo la administración de George W. Bush ), y Duf Sundheim (presidente del Partido Republicano de California 2003-2007). Según noticias e informes de prensa de la época, más de 150 personas se presentaron al evento de apertura.
Se dijo que NCLC comenzó como un lugar para conservadores y libertarios , quienes, según el grupo, eran políticamente tranquilos en el Área de la Bahía de San Francisco, una región ampliamente considerada abiertamente liberal . Lead21 se autoproclama como "multipartidista" en su grupo demográfico de miembros (que al parecer incluye a republicanos, independientes, libertarios y demócratas), pero en su mayoría parece apoyar a los republicanos y libertarios como su plataforma de gobierno limitado, impuestos más bajos y políticas favorables a las empresas. tienden a ser abrazados por esas bases políticas. Lead21 afirma explícitamente que su enfoque no se trata de políticas partidistas ; que se trata de apoyar el emprendimiento y la innovación. Sin embargo, la organización no parece haber apoyado a ningún candidato o campaña demócrata, excepto al gobernador de California , Gavin Newsom . Lead21 ha recibido al alcalde Newsom, y varios miembros de la junta de la organización, así como varios de sus principales miembros, han sido designados para las comisiones de la ciudad de San Francisco . Se ha notado ampliamente que la victoria electoral de Newsom contra Matt González en la contienda por la alcaldía de San Francisco en 2003 se atribuye a menudo a la participación directa de los republicanos en su apoyo.