tetraetilo de plomo
El tetraetilo de plomo (comúnmente llamado tetraetilo de plomo ), abreviado TEL , es un compuesto de organoplomo con la fórmula Pb ( C 2 H 5 ) 4 . Es un aditivo de combustible que se mezcló por primera vez con gasolina a partir de la década de 1920 como un potenciador de octanaje patentado que permitía aumentar sustancialmente la compresión del motor . Esto, a su vez, aumentó el rendimiento del vehículo y la economía de combustible. [3] [4] TEL se había identificado químicamente a mediados del siglo XIX, pero General Motors había descubierto su eficacia como antidetonante.agente en 1921, después de pasar varios años tratando de encontrar un aditivo que fuera altamente efectivo y económico.
Posteriormente surgieron preocupaciones sobre los efectos tóxicos del plomo, especialmente en los niños. [5] El plomo y los óxidos de plomo también envenenan los convertidores catalíticos y son una de las principales causas del ensuciamiento de las bujías . [6] A partir de la década de 1970, muchos países comenzaron a eliminar y eventualmente prohibir el TEL en el combustible para automóviles. En 2011, un estudio respaldado por las Naciones Unidas estimó que la eliminación de TEL había resultado en $ 2,4 billones en beneficios anuales y 1,2 millones menos de muertes prematuras. [7]
TEL todavía se usa como aditivo en algunos grados de gasolina de aviación . Innospec ha afirmado ser la última empresa que fabrica TEL legalmente y, a partir de 2013 [actualizar], varias empresas en China producían TEL ilegalmente. [8] En julio de 2021, la venta de gasolina con plomo para automóviles se eliminó por completo en todo el mundo, lo que llevó al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) a declarar un "fin oficial" de su uso en automóviles el 30 de agosto (aunque todavía está disponible en combustible de aviación para aviones pequeños). [9]
El producto se recupera por destilación al vapor, dejando un lodo de plomo y cloruro de sodio. [12] TEL es un líquido incoloro viscoso con un olor dulce. [13] Debido a que TEL es de carga neutra y contiene un exterior de grupos alquilo, es altamente lipofílico y soluble en petróleo (gasolina). Esta propiedad le permite difundirse a través de la barrera hematoencefálica y acumularse en el prosencéfalo límbico, la corteza frontal y el hipocampo. [14]
A pesar de décadas de investigación, no se encontraron reacciones para mejorar este proceso que es bastante difícil, involucra sodio metálico y convierte solo el 25% del plomo en TEL. Un compuesto relacionado, el tetrametilplomo , se produjo comercialmente mediante una reacción electrolítica diferente. [10] Se desarrolló un proceso con litio pero nunca se puso en práctica. [15]
Una característica notable de TEL es la debilidad de sus cuatro bonos C-Pb. A las temperaturas que se encuentran en los motores de combustión interna , el TEL se descompone completamente en plomo y en radicales etílicos combustibles de vida corta . El plomo y el óxido de plomo eliminan los radicales intermedios en las reacciones de combustión . La detonación del motor es causada por una llama fría , una reacción de combustión oscilante a baja temperatura que ocurre antes del encendido en caliente adecuado. El plomo extingue los radicales pirolizados y, por lo tanto, mata la reacción en cadena de radicales que mantendría una llama fría, evitando que perturbe la ignición suave del frente de llama caliente. El plomo mismo es el agente antidetonante reactivo y los grupos etilo sirven como un vehículo soluble en gasolina.[10]
