Hija de padres sudafricanos exiliados, Mashile nació en los Estados Unidos y regresó a Sudáfrica a mediados de la década de 1990 después del fin del apartheid . [2] Comenzó a estudiar derecho y relaciones internacionales en la Universidad de Witwatersrand, pero se interesó más por las artes. Con Myesha Jenkins, Ntsiki Mazwai y Napo Masheane, fundó el grupo de poesía Feela Sistah. [3]
Apareció en la película Hotel Rwanda de 2004 y ha actuado en varias producciones teatrales, entre ellas Threads , [4] que combinan danza, música y poesía. También grabó un álbum de actuación en vivo que incorpora música y poesía, titulado Lebo Mashile Live . [3] Coprodujo y condujo el programa documental L'Attitude en SABC 1 [1] y presentó un programa de juegos llamado Drawing the Line en SABC 2 . [3]
En 2005, publicó su primera colección de poesía, In a Ribbon of Rhythm , [5] por la que recibió el Premio Noma en 2006. [3]
Mashile fue nombrada una de las mujeres más impresionantes de Sudáfrica de 2005 por Cosmopolitan [1] y una de las 100 mejores jóvenes de Sudáfrica por el Mail & Guardian en 2006, 2007 y 2009. [7] En 2006, fue nombrada la principal personalidad en televisión por The Star en su lista anual Top 100, en 2007 recibió el premio City Press / Rapport Woman of Prestige, y también fue nombrada Mujer del año en 2010 en la categoría de Arte y Cultura por la revista Glamour . Mashile fue citada como una de las 100 mejores africanas por la revista New African en 2011 y en 2012 ganó el premio Art Ambassador en la inauguraciónPremios Mbokodo para mujeres sudafricanas en las artes. Mashile actuó en la Apertura del Parlamento en 2009. [6] Ha sido descrita como "probablemente el primer nombre que me viene a la mente cuando se piensa en una escritora haciendo olas colosales en el espacio de la poesía". [8]