Nacido en Goseong , South Gyeongsang , Lee estudió derecho en la Universidad Nacional de Seúl . [1] Después de aprobar el examen de servicio civil en 1971, comenzó su carrera en la Junta de Planificación Económica (ahora como Ministerio de Economía y Finanzas ). [2] Se desempeñó como alcalde de Geoje , vicegobernador de Gyeongsang del Sur, secretario del presidente de Asuntos Civiles, viceministro del Interior [1] y ministro del Interior. [2] También fue miembro de la Asamblea Nacional por un período de 2004 a 2008. [2]
Lee había recibido un título honorífico del Instituto Estatal de Idiomas Extranjeros de Samarcanda en Uzbekistán . [2] El 8 de marzo de 2020, fue elegido presidente del recién formado Partido Democrático Abierto . [3] Dimitió el 19 de abril tras el pobre desempeño del partido en las elecciones de 2020 . [4]