Nació hijo de un calcetero en Londres. Después de asistir a una escuela en Ambleside , regresó a Londres , donde encontró empleo como cartero. Alrededor de 1760 subió a los escenarios de las provincias, y unos tres años más tarde comenzó a aparecer en papeles menores en el Covent Garden Theatre. Su primer papel de importancia fue el del joven Marlow en She Stoops to Conquer , en su producción de esa comedia en 1773, cuando entregó un epílogo especialmente escrito para él por Goldsmith . [1]
Permaneció como miembro de la compañía de Covent Garden hasta 1783, apareciendo en muchos papeles, entre los que se encontraban Fag en The Rivals , que él creó, y Sir Anthony Absolute en la misma comedia. En 1783 se trasladó a Drury Lane , donde asumió los papeles shakespearianos de Touchstone , Lucio y Falstaff . En 1787 se fue de Londres a Edimburgo , donde dio recitaciones, incluyendo " John Gilpin " de Cowper . Durante un breve período de tiempo en 1792, Lewes ayudó a Stephen Kemble en la gestión del Dundee Repertory Theatre ; al año siguiente se fue a Dublín, pero no tuvo éxito financiero y sufrió prisión por deudas. Dedicó su tiempo a compilar sus memorias , publicadas después de su muerte por su hijo. También fue autor de algunos bocetos dramáticos. Lewes se casó tres veces; el filósofo George Henry Lewes era su nieto. [1]
Charles Lee Lewes también era el nombre del hijo mayor de George Henry Lewes, quien curó la extensa biblioteca de su padre tras la muerte de este último en 1878. [2]