Leroy Harry Edwards (11 de abril de 1914 - 25 de agosto de 1971), apodado "Cowboy" y "Lefty", [1] fue uno de los mejores jugadores de baloncesto de su época. Fue un All-American de la NCAA en la Universidad de Kentucky y también uno de los jugadores profesionales más elogiados en la historia de la Liga Nacional de Baloncesto de los Estados Unidos . [1]
Edwards era un centro de 6 pies 5 pulgadas (1,96 m) que protagonizó en Arsenal Technical High School en Indianápolis , Indiana . [1] En aquel entonces, era conocido como el "East Side Terror", [2] y fue entre su segundo y tercer años cuando aprendió a hacer un tiro de gancho después de ver a un equipo de baloncesto realizar la hazaña. [2] Jugó para el equipo universitario en 1930–31, 1931–32 y 1932–33, liderando al equipo en anotar sus dos últimas temporadas mientras también ayudó a ganar la corona de la ciudad de Indianápolis en sus tres temporadas universitarias. [2]Edwards fue un jugador de todo el estado que lideró dos veces la Conferencia Norte Central en anotaciones y también llevó al Arsenal a los cuartos de final estatales como junior en una era en la que no había desgloses divisionales basados en la inscripción escolar. [2] En su temporada senior de 1932-33, Arsenal Tech perdió en la final seccional contra Shortridge High School , un equipo al que habían vencido dos veces durante la temporada regular, pero aún así terminó el año con un récord de 22-3. [2]
Edwards jugó una temporada de baloncesto universitario en la Universidad de Kentucky . [3] Debido a las reglas de la NCAA, a los estudiantes universitarios de primer año no se les permitía practicar deportes universitarios en ese momento. Como estudiante de primer año en 1933–34, estableció un récord universitario de 24 puntos por juego en 17 juegos mientras guiaba al equipo de estudiantes de primer año de Kentucky a una temporada invicta. [3]
En 1934–35, su segundo año y el primero de elegibilidad universitaria, llevó a los Wildcats a un récord de 19–2. [3] Con un promedio de casi 20 puntos por partido, estableció un récord de puntos en una sola temporada que duró hasta 1947, cuando los equipos comenzaron a jugar más partidos cada temporada. [3] Una derrota fue ante un muy buen equipo de Michigan State (32–26) y la otra ante la Universidad de Nueva York (NYU) en el viejo Madison Square Garden . [3]
NYU y Kentucky fueron considerados los dos mejores equipos universitarios del país en ese momento y jugaban por el campeonato nacional. [3] Un entonces récord de 16.500 aficionados asistieron al partido. Se produjo una controversia cuando los periodistas deportivos dijeron que Kentucky habría ganado este juego si los dos jugadores de la Universidad de Nueva York que se aferraban a Edwards durante todo el juego hubieran recibido faltas . NYU ganó el juego, 23-22. [3]
Edwards es generalmente reconocido como el jugador responsable de la implementación de la regla de los tres segundos . Promulgada en 1936, fue diseñada originalmente para limitar el juego brusco cerca de la canasta. La regla limita el tiempo que los jugadores pueden permanecer en el área frente a la canasta conocida como "pintura" o línea de tiros libres. La regla ha sido modificada y todavía se usa hoy.