Lek Viriyaphan ( tailandés : เล็ก วิริยะพันธุ์ , a veces denominado Khun Lek ; 1914 - 17 de noviembre de 2000) fue un excéntrico empresario tailandés , millonario y mecenas de la cultura responsable de la construcción del Antiguo Siam , el Museo Erawan y el Santuario de la Verdad .
Lek Viriyaphan nació en 1914 en la familia de un hombre de negocios chino en Sampeng , Tailandia . [1] Más tarde fue enviado a la universidad en Shanghai , China . Fue durante este período que llegó a viajar y se interesó por las artes y las culturas. Acumuló conocimiento profesional y comprensión de las artes, religiones, filosofías y culturas desde un período temprano de su vida. Hasta que su padre enfermó, volvió a Tailandia para ayudar en el negocio familiar. Más tarde, a través de relaciones laborales, conoció a su esposa y amiga de toda la vida, Prapai Viriyaphan, quien se convirtió en socia e inspiración a lo largo de su carrera empresarial. [2]Sus intereses en las artes comenzaron con la lectura y la colección de antigüedades cuando aún era un hombre de negocios, cuanto más entendía lo preciosas que eran estas piezas antiguas, más sentía un fuerte sentido de preservarlas. Esto lo inspiró a construir el Antiguo Siam en Tailandia. [3]
En 1941, Viriyaphan había comprado Thonburi Panich Co, Ltd. La empresa obtuvo el derecho de distribuir y dar servicio a los vehículos Mercedes Benz (tanto comerciales como de pasajeros) en 1957. En 1942, estableció el banco Monton, se fusionó con el banco Kaset, lo que dio como resultado el actual banco Krungthai en 1966. En 1947, estableció la compañía de seguros Viriya.
En 1961, estableció la planta de ensamblaje automotriz de Thonburi (TAAP). En 1979 se inició el montaje de automóviles Mercedes (W123) en la provincia de Samut Prakan . Ha dejado a su descendencia un próspero grupo de empresas que aún está en desarrollo: además de la expansión de una planta en 2017, se anunció la construcción de la primera fábrica de baterías para vehículos eléctricos híbridos enchufables en el sudeste asiático (Mercedes-Benz había invertido 100 millones Euro). [4]