Leo A (también conocido como Leo III) es una galaxia irregular que forma parte del Grupo Local . Se encuentra a 2,6 millones de años luz de la Tierra y fue descubierta por Fritz Zwicky en 1942. [4] La masa estimada de esta galaxia es (8,0 ± 2,7) × 10 7 masas solares , y al menos el 80 % consiste en una galaxia oscura desconocida. asunto _ [5] Es una de las galaxias más aisladas del Grupo Local y no muestra indicios de interacción o fusión durante varios miles de millones de años. Sin embargo, Leo A es casi única entre las galaxias irregulares en el sentido de que más del 90% de sus estrellas se formaron hace más de 8 mil millones de años, lo que sugiere una historia evolutiva bastante inusual. [6] La presencia de variables RR Lyrae muestra que la galaxia tiene una población estelar antigua de hasta 10 mil millones de años. [7]
El hidrógeno neutro de esta galaxia ocupa un volumen similar a su extensión óptica, y se distribuye en un anillo aplastado y desigual. La galaxia no gira y el hidrógeno se mueve en grupos aleatorios. La proporción de elementos con números atómicos más altos que el helio es solo alrededor del 1-2% de la proporción en el Sol. Esto indica una conversión mucho menos completa de gas en estrellas que en la galaxia de la Vía Láctea . La galaxia Leo A muestra signos de una mayor formación de estrellas en algún momento de los últimos 1 a 4 mil millones de años, aunque el nivel actual es bajo. Hay cuatro regiones H II alimentadas por estrellas de clase O de vida corta . [8]