Leo Baxter nació en el norte del condado de Clay, Indiana, en 1893. Perdió a sus padres cuando era un niño pequeño y fue criado por una tía y un tío. Su tío murió y él y su tía se mudaron a Terre Haute en 1901. Sus primeras lecciones musicales fueron de un minero de carbón, luego tomó lecciones de una hermana en la iglesia de St. Benedict. Posteriormente recibió lecciones de Hermann Liebing donde estudió piano clásico y órgano de tubos. Esto tuvo lugar en el estudio de Hermann Liebing, que estaba a solo unas cuadras de la casa de Baxter.
Cuando era adolescente, Baxter tocaba el piano en un restaurante en 106 S. Fourth St. También vendía pianos en una tienda de música en Wabash Ave. Tocaba el piano en el Savoy y en botes fluviales cuando aún estaba en lo alto. colegio.
Después de servir en la Primera Guerra Mundial, formó una orquesta de teatro en la casa de vodevil Varieties, que más tarde sería rebautizada como Liberty cuando el cine mudo se puso de moda. Cuando su banda terminaba de actuar en el teatro cada noche, se trasladaban al Trianon Dance Hall o al Tokio Dance Hall y tocaban hasta bien entrada la noche. [1]
Leo Baxter más tarde se convertiría en Director de Programas de WBOW [2] y trabajaría en esto como un trabajo diario durante 27 años. Permaneció activo en la música hasta unos meses antes de su muerte en 1976 a los 83 años. [1]
Se pensaba que la Orquesta Leo Baxter, dirigida por Leo Baxter, estaba entre las mejores bandas de baile de Terre Haute , Indiana en la década de 1920. Eran la pit band del Liberty Theatre. La orquesta también tocó en el Tokio Dance Hall y el Trianon. [2] Con el evento de "Talkies", las películas sonoras, la necesidad de bandas de teatro se desplomó, pero la Orquesta Baxter siguió siendo popular y en demanda en las casas de vodevil, los salones de baile y los teatros de carretera. [1]
Uno de los músicos que llegó a través de la Orquesta Leo Baxter fue Johnnie "Scat" Davis , quien luego se convertiría en actor de cine. Su hermano menor, Art Davis, también trabajó para Baxter. [3]