Leo Carl Maria De Maeyer (8 de diciembre de 1927 - 18 de junio de 2014) fue un químico físico belga. Hizo una importante contribución al desarrollo de métodos instrumentales para la medición de reacciones químicas rápidas que condujo al Premio Nobel de Química de 1967 otorgado a Manfred Eigen . De Maeyer realizó su principal trabajo científico en el Instituto Max-Planck de química física en Göttingen, Alemania.
De Maeyer nació el 8 de diciembre de 1927 en Hombeek , Bélgica , fue el tercer hijo de Renée Meuldermanns y Franz De Maeyer, en ese momento administrador de distrito en el Congo Belga, después de 1930 contador público certificado independiente en Mechelen.
Leo De Maeyer recibió su educación formal en el Koninklijk Atheneum de Mechelen (Bélgica) y comenzó sus estudios de química en la Katholieke Universiteit Leuven (Bélgica) a finales de 1945. De 1952 a 1954 Leo De Maeyer tuvo que interrumpir sus estudios para hacer su servicio militar. En el mismo año recibió su doctorado en ciencias de la universidad de Lovaina, supervisado por Joseph-Charles Jungers. De Maeyer luego salió de Bélgica con una beca para unirse al Instituto Max-Planck de química física dirigido por. KF Bonhoeffer en Göttingen, Alemania. Se convirtió en miembro del personal en 1956. [1]
Como uno de los primeros colaboradores de Manfred Eigen, quien había sido nombrado director de departamento en el instituto en 1953, De Maeyer se involucró profundamente en un nuevo enfoque para el estudio de procesos químicos muy rápidos, que se basaba en la medición de la química. fenómenos de relajación durante el retorno al equilibrio después de una perturbación inducida físicamente de un sistema químico. [2]
En 1955 Eigen y De Maeyer lograron medir por primera vez la velocidad de reacción y el mecanismo de reacción de neutralización H ++ OH – = H 2 O, supuestamente la reacción más rápida conocida. Hasta entonces se pensaba que esto era imposible. Estos resultados se presentaron por primera vez en mayo de 1955 en Goslar en el Bunsentagung, la reunión anual de la Deutsche Bunsengesellschaft für Physikalische Chemie [3] y se publicaron conjuntamente en 1955. [4]
Entre otras cosas, tuvieron que construir un nuevo puente de medición (ahora Exponat Deutsches Museum Bonn ). [5] y producir agua de conductividad pura que se había producido solo una vez antes, 60 años antes, en 1894. [6]