Scott nació en Fairmount, Indiana, el 11 de mayo de 1875. Su padre era ministro de la Sociedad Religiosa de Amigos . Se graduó de la Universidad de Indiana en 1897. Su carrera como escritor comenzó con tres años de experiencia como reportero; trabajaba en un periódico de Luisiana propiedad de su hermano. [1] Más tarde (1900–01) se convirtió en editor asistente de Woman's Home Companion .
Scott era un activista social. En 1902-3 fue director asistente en la University Settlement House . Allí conoció y luego se casó el 27 de junio de 1904 con Miriam Finn, [2] una escritora judía rusa, [3] con quien tuvo una hija. Por esta época, Scott era un funcionario de la Sociedad Socialista Intercolegial , de la que fue fundador. [1] Scott había llegado a University Settlement después de la experiencia en Hull House . Después de su experiencia de asentamiento, Scott y su esposa se fueron a vivir al "A-Club", una cooperativa y un "centro radical". [4]
En 1906, Scott ayudó a organizar el alojamiento de Maxim Gorky durante su visita a los Estados Unidos. [5] En 1907, Scott y su esposa visitaron Rusia. [6]
Para investigar su libro sobre relaciones laborales, The Walking Delegate (1905), Scott se unió al Sindicato de Trabajadores del Hierro Estructural. [7]
Además de las novelas, Scott se involucró en la industria del cine, donde acumuló numerosos créditos como guionista, así como también como actor en una película. Cuando Goldwyn Pictures determinó la necesidad de producir películas en Nueva York y en la costa oeste, se eligió Partners of the Night de Scott como primer trabajo. [8]