Lester Keith Piggott (nacido el 5 de noviembre de 1935) es un jockey profesional inglés retirado . Con 4.493 victorias en su carrera, incluidas nueve victorias en el Epsom Derby , es ampliamente considerado como uno de los mejores jinetes de carreras planas de todos los tiempos [2] y el creador de un estilo muy imitado. Conocido popularmente como "The Long Fellow", era conocido por su personalidad competitiva, manteniéndose treinta libras por debajo de su peso natural y, en ocasiones, no escatimó el látigo en caballos como Roberto en el Derby de 1972. Piggott consideraba a Sir Ivor como el más fácil de montar de los grandes ganadores. [3] [4]
Lester Piggott nació en Wantage en una familia que podría rastrear sus raíces como jinetes y entrenadores hasta el siglo XVIII. [5] Los Piggott eran una familia de granjeros de Cheshire que desde la década de 1870 dirigió el Crown Inn en Nantwich durante más de 30 años. El abuelo de Lester, Ernest (Ernie) Piggott (1878–1967), era dueño de un establo de caballos de carreras en Old Manor en Letcombe Regis y su padre (Ernest) Keith Piggott (1904–1993) otro en South Bank en Lambourn , donde Lester vivió hasta 1954. [ 5] Ernie Piggott montó tres ganadores de Grand National , en 1912, 1918 y 1919 y estaba casado con una hermana de los jinetes Mornington Cannon yKempton Cannon , ambos ganadores del Derby, en 1899 y 1904 respectivamente. También fue tres veces campeón británico de carreras de salto Jockey (en 1910, 1913 y 1915). Keith Piggott fue un exitoso jinete y entrenador de National Hunt, ganó el Champion Hurdle como jinete en 1939 y el Grand National como entrenador en 1963 con Ayala, convirtiéndose en el entrenador campeón de carreras de salto británico de la temporada 1962-63. Lester Piggott es primo, a través de su madre Lilian Iris Rickaby, de otros dos jinetes, Bill y Fred Rickaby. Fred Rickaby fue aprendiz de campeón británico de carreras planas en 1931 y 1932.
Piggott está casado con Susan Armstrong. Se casaron en la iglesia de St. Mark, North Audley Street, Londres en 1960. Su padre, Sam Armstrong, y su hermano, Robert Armstrong , eran entrenadores de caballos de carreras. Tienen dos hijas, Maureen, ex- eventer (casada con el entrenador William Haggas , ganador del Derby ) y Tracy (presentadora de deportes en la estación de televisión irlandesa RTÉ ). También tiene un hijo, Jamie, de una relación con Anna Ludlow. [6] [7] Su casa lleva el nombre de un famoso caballo de carreras de la historia: Florizel .
La sordera parcial y un impedimento menor del habla han contribuido a la reputación de una naturaleza taciturna. Sin embargo, su ingenio seco y sus ingeniosidades son legión. Por ejemplo, cuando un reportero le preguntó, después de que Karabas ganó el Washington International de 1969, cuando él (Lester) pensó que ganaría, Lester respondió "hace unas dos semanas". Supuestamente, cuando un valiente empleado del establo le pidió una propina de £ 5, Lester le indicó al muchacho que hablara con su "buen oído", a lo que el muchacho aumentó la solicitud a £ 10. Lester respondió con "intentar el otro oído de nuevo". Al ser preguntado por una joven que le servía un helado si él era Wilson Pickett (el cantante de soul negro) dijo que "sí". [6] [8]
Piggott comenzó a correr caballos en el establo de su padre cuando tenía 10 años y ganó su primera carrera en 1948, a los 12 años, en un caballo llamado The Chase en Haydock Park . [9] Piggott es conocido por su conducta tranquila. Describe a su madre como sabiamente restando importancia a su éxito, mientras que su padre rara vez daba consejos a menos que hubiera habido un error en particular. En su adolescencia, una sensación en el mundo de las carreras, montó su primer ganador del Derby en Never Say Die en 1954 a la edad de 18 años y ganó ocho más, en Crepello (1957), St. Paddy (1960), Sir Ivor (1968), Nijinsky (1970), Roberto (1972),Empery (1976), El juglar (1977) y Teenoso (1983). Fue jinete de establo de Noel Murless y más tarde de Vincent O'Brien y tuvo una brillante carrera de éxito sin precedentes. Conocido como el "favorito de las amas de casa", Piggott tenía legiones de seguidores e hizo mucho para expandir la popularidad de las carreras de caballos más allá de sus estrechos orígenes basados en clases.