Leszek Berger
Leszek Berger (10 de febrero de 1925, Pabianice, provincia de Łódzkie, Polonia - 8 de julio de 2012, Jaskółki, provincia de Wielkopolska) fue un herpetólogo y malacólogo polaco.
Berger nació el 10 de febrero de 1925 en Pabianice. Pasó su infancia y juventud en Lewkowiec y Ostrów Wielkopolski (región del sur de Wielkopolska) cerca del río Ołobok. Inspirado por la riqueza de la fauna local, decidió estudiar biología en la Facultad de Matemáticas y Ciencias Naturales de la Universidad de Poznań (1947-1950), siendo el primer miembro de su familia en asistir a la universidad. Como estudiante de cuarto año, comenzó a trabajar como asistente en el Museo de Historia Natural de Poznań. Sus disertaciones de maestría y doctorado se refirieron a los moluscos, pero al mismo tiempo comenzó a estudiar los anfibios, centrándose en las ranas de agua (género Pelophylax , anteriormente Rana ).
A lo largo de su carrera investigadora, Berger tomó extensas notas sobre todos los innumerables cruces que hizo entre ranas de agua. Esto, junto con su agudo ojo para los detalles de las ranas como organismos vivos, le permitió hacer sorprendentes descubrimientos sobre la biología evolutiva de las ranas de agua antes del advenimiento de la evolución molecular y con un mínimo entrenamiento estadístico. Como resultado de numerosos cruces y retrocruzamientos que involucraron a las especies alrededor de Poznan, demostró que la rana comestible Pelophylax esculentus no era una especie mendeliana distinta sino más bien un híbrido entre especies entre la rana de la piscina P. Lessonae y la rana de los pantanos P. ridibundus ; y que P. esculentus persiste a través de retrocruzamientos con una de las especies parentales,P. Lessonae (Berger 1964, 1967, 1968). Este sistema reproductivo distintivo, denominado hibridogénesis, (Schultz 1969) se conocía solo en peces de agua dulce del género Poeciliopsis , que son principalmente mexicanos y centroamericanos. En la reproducción hibridogenética, los gametos del linaje híbrido normalmente contienen genomas completos de una sola especie parental, en este caso normalmente P. ridibundus (la otra se elimina del genoma antes de la meiosis). Los apareamientos entre híbridos y P. Lessonae restauran la hibridez en la generación siguiente. El pelofilaxEl complejo hibridogenético es inusual en el sentido de que se producen híbridos tanto masculinos como femeninos. Aunque la resolución del Prof. Berger de las relaciones de las ranas acuáticas de Europa Central es su primera y más conocida contribución al estado evolutivo de las ranas acuáticas, muchos otros detalles han surgido en las décadas siguientes. La observación del Prof. Berger (asociada con los numerosos cruces de laboratorio que realizó) de que P. esculentuslas hembras frecuentemente producen óvulos con distintas clases de tamaño, lo que llevó al examen del tamaño de los glóbulos rojos de las ranas adultas utilizadas para cruces y al descubrimiento de abundantes ranas acuáticas híbridas triploides, primero en el norte de Polonia y luego también en el norte de Alemania. Los datos morfológicos, confirmados más tarde por electroforesis de aloenzimas, sugirieron que los triploides estaban presentes en dos formas distintas y, de hecho, las que se parecían más a las ranas de los pantanos contenían dos genomas completos de esa especie y uno de P. Lessonae ; mientras que aquellas más parecidas a las ranas de charco contenían dos genomas completos de esa especie y uno de P. ridibundus . Cruces posteriores revelaron la variedad de gametos producidos por estos dos tipos morfológicos (Günther, Uzzell y Berger 1979).
Utilizando los abundantes datos que recopiló regularmente durante varios años sobre tres poblaciones cercanas a Turew, Wielkopolska (cantidad de adultos por especie, cantidad de huevos y masas de huevos producidos, cantidad de fertilizados, cantidad y tipos de renacuajos producidos), Berger ofreció evidencia convincente de que el persistió una sola población totalmente híbrida entre los tres, no debido a los apareamientos habituales que permiten que persistan los linajes de ranas acuáticas híbridas, sino solo debido a los raros éxitos de fertilización que involucran óvulos con varias composiciones genómicas inusuales y raras.
