Hasta el descubrimiento de obras gnósticas entre el escondite oculto en Nag Hammadi , pocas obras gnósticas auténticas sobrevivieron. Una ha sido la " Carta a Flora " de un maestro valentiniano , Ptolomeo , también conocido por los escritos de Ireneo , a una mujer llamada Flora. La carta en sí solo es conocida por su inclusión completa en el Panarion de Epifanio , un texto poco comprensivo que condena su teología como herética .
La Carta a Flora relata la visión gnóstica de la Ley de Moisés , una explicación racional de la proposición de que "toda la Ley se divide en tres partes; encontramos en ella la legislación de Moisés, de los ancianos y de Dios mismo".
El autor de la Carta asume que el Salvador cristiano fue enviado, no para destruir la Ley, sino para cumplirla. Divide la Ley en tres tipos: la legislación pura de Dios incorporada en el Decálogo , la legislación mixta "establecida para la venganza" afectada por la situación mundial de sus primeros oyentes (el mundo es inherentemente malo para un gnóstico), y
Aunque presenta puntos de naturaleza decididamente dualista, Ptolomeo apoya sus lecturas a partir de textos o logias de "dichos" : "Sacaremos las pruebas de lo que decimos de las palabras del Salvador, que son las únicas que pueden llevarnos sin error a la comprensión de la realidad. . " Cita dichos de Jesús que también se encuentran en los evangelios de Mateo y de Juan, y cita a Pablo.
Ptolomeo afirma en la carta que, "esta división de la ley (es decir, la propia ley de dios) no fue establecida ni por el dios perfecto, como hemos enseñado, ni seguramente por el diablo -que sería incorrecto decirlo- entonces el quien estableció esta división es distinto de ellos. Y él es el artesano y hacedor de este universo o mundo y las cosas dentro de él " . [1] Este extracto refleja la visión gnóstica de Ptolomeo de que el dios que creó el mundo no es el Dios perfecto, sino más bien un dios inferior que creía incorrectamente que él era el único Dios verdadero, que es lo que está tratando de transmitir a Flora.
Una Epístola que circulaba públicamente era una forma literaria, más que una misiva real enviada por un "Ptolomeo" a una "Flora", aunque conserva esa ficción, como lo hacen todas las epístolas [ cita requerida ] . La letra era el equivalente clásico del formato de ensayo renacentista y moderno . El ataque a Ptolomeo por Ireneo no elimina la posibilidad de que la presente carta que se le atribuye haya sido compuesta por Epifanio, a la manera de discursos compuestos que los historiadores antiguos ponen en boca de sus protagonistas, como una forma sucinta de resumir las opiniones gnósticas. estaba decidido a demoler.